中國國家主席習近平將出席於舊金山舉辦的亞太經合組織（APEC）峰會，活動期間除將上演眾所矚目的「拜習會」外，還將出席由美中關係全國委員會及美中貿易全國委員會舉辦的晚宴，儘管一席座位要價2000美元（約6.4萬元新台幣），但他1985年首次訪美認識的一群愛荷華州（Iowa）的「老朋友」將獲邀出席。
《彭博社》報導，1985年中國河北省派出玉米加工考察團前往愛州參觀考察，時任中共河北正定縣委書記、年僅31歲習近平擔任團長，是他首次訪美。除了公務行程外，一行人也住進當地小鎮馬斯卡廷（Muscatine）的普通百姓家，體驗美國人的生活，而其中包括現年85歲的莎拉（Sarah Lande）家；儘管相處僅數天，但他們卻建立緊密友誼，在過去數十年持續保持聯繫。
莎拉表示「我們都不知道他為什麼喜歡我們！我們也很想見到他。我們都是普通人。」另外，曾讓習近平入住家中的德沃夏克（Gary Dvorchak）和妹妹寶拉（Paula），當時開車載習近平參觀桂格燕麥（Quaker Oats）等企業的前愛阿華州經濟發展官員的貝羅尼（Luca Berrone）等人也在受邀名單內。
貝羅尼回憶，「我們在兩週內度過了非常愉快的時光，我們就像公路電影一樣，五六個人在公路旅行。」他也表示，「他（習近平）想學習如何養活他的人民，他讀過馬克吐溫（Mark Twain）的作品，真的很想看看密西西比河（Mississippi）。」
事實上，2012年2月時任國家副主席的習近平也曾再赴美與莎拉等「老朋友」相聚，他說道，「你們是我在美國遇到的第一批人，對我來說你們就是美國。」而當時一同前行的中國第一夫人彭麗媛表示，「如果我們退休了，我會帶著我的女兒一起來馬斯卡廷。」
拋開重聚不談，愛荷華州作為大豆和玉米的主要生產地，對改善美中關係也可能出一份力。近兩周，中國從美國購買了超過300萬噸大豆，數量令市場感到驚訝。
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