韓國地下鐵推行65歲以上當地長者免費乘車政策,就算沒有特定的目的地,許多長者仍會外出搭乘地鐵欣賞風景,或在炎炎夏日於涼爽的車廂中避暑。一名長者透露,他們搭車時有共識,為了避免他人讓座,會刻意不站在年輕人前方。
綜合外媒報導,受到韓國政府政策影響,許多長者喜歡搭乘地下鐵外出散心。85歲的退休室內設計師李珍虎(音譯,)就是其中一員。在8月某個濕熱的日子,他花了1個多小時,轉搭2班地鐵來到首都圈地下鐵的最後一站。他出站走了約1百公尺後,在樹蔭下稍作休息,隨即返回車站搭乘另一班列車。他受訪時透露「如果待在家,我也只能無聊地躺著」
根據首爾地鐵營運商提供的數據,在首爾乘客總數中,能免費搭地鐵的老人占15%,已成為城市風景的一部分。李珍虎和妻子住在狹窄的公寓中,靠退休金維持生計,妻子經過5次膝蓋手術後只能在家休養。李珍虎指出,除了免費搭車之外,沒有其他打發時間的好方法。受訪前一天,他繞著地鐵系統坐了一圈,花費4個小時。另一名85歲的退休數學教授指出,他會在地鐵上看書,然後打瞌睡「這裡很涼爽,我已經去遍首爾的每一個角落」
報導指出,像李珍虎這樣的乘客,很遵守搭地鐵的潛規則。他們會避開車廂擁擠的上下班尖峰時段,也會避免站在年輕人面前,以免他們感到壓力,進而起身讓位。
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