美軍在南卡羅萊納州基地一架F-35「閃電II(Lightning II)」匿蹤戰機,17日發生事故、飛行員跳傘獲救,但戰機卻不知去向,美軍還在推特上緊急發出協尋通知,希望各界協助搜尋或提供情報,引發國際關注。《美聯社》報導,在距離南卡羅萊納州基地查爾斯頓聯合基地約2小時車程出,發現一處據信是F-35墜毀地點的殘骸場,附近居民已經被要求避免前往該地區。
南卡羅來納州查爾斯頓聯合基地9月18日晚間證實,在與當局密切合作後,在距離基地東北方約2小時路程處發現一處殘骸場;除了感謝各單位的協助外,也要求居民避開該區域,並將指揮權轉交給美國海軍陸戰隊,以還原墜機過程。
《CNN》報導指出,失蹤的一架F-35匿蹤戰機造價將近1億美元(約新台幣32億),而美軍的整個F-35計畫更是美國有史以來最昂貴的國防計畫,F-35是所為的「隱形」戰鬥機,能夠避免被敵方發現,「但似乎過於隱密」。對於該架F-35仍存在諸多疑點,例如飛機上的應答器是否正常運作、其執行的任務目的等,仍然有待調查。
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