俄羅斯總統普欽（Vladimir Putin）今（22日）宣布承認烏克蘭東部兩個支持分離主義地區的獨立地位，包括「頓內茨克人民共和國」（Donetsk People s Republic）與「盧甘斯克人民共和國」（Lugansk People s Republic），此舉再度導致雙邊戰爭風險大增，也讓西方國家透過外交斡旋解決危機的希望幻滅，隨之齊聲譴責。
俄羅斯值此之際為何會將目光放在烏克蘭這兩個共和國？英國《金融時報》整理出有關這次事件的Q&A。
Q：頓內茨克和盧甘斯克人民共和國是什麼？
烏克蘭東部與俄羅斯接壤，俄語區人口約有300多萬人，並持續從俄羅斯獲得大量經濟、人道和軍事援助。2013年11月底，烏克蘭爆發親西方革命運動（Maidan movement），最終於隔年2月，推翻親俄總統亞努科維奇（Viktor Yanukovych）。
隨後，俄羅斯開始支持烏東親俄地區與政府軍交火，即所謂「頓巴斯戰爭」，頓內茨克和盧甘斯克並於4月自行宣布獨立。戰火延續至9月，在法國和德國斡旋和平談判下，雙方簽訂明斯克協議（Minsk agreements）達成停火共識，但這也讓分離主義者實際上控制，頓內茨克和盧甘斯克行政區的三分之一，並擁一嚴格防線與政府軍相隔。
烏克蘭形容該地區是「暫時被佔領的領土」，明斯克協議所授予的「自治權」假定兩地區最終會回歸。不過，俄、烏兩國未能確實依協議行事，烏克蘭政府軍與親俄勢力仍頻頻發生規模不一的交火，也讓該領土地位始終存在爭議。與此同時，俄羅斯8年間持續提高在該地區的影響力，官員昨日指出，已提供護照和公民身分予80萬人，並強調必須保護這些民眾。
Q：為何莫斯科的承認事關緊要？
莫斯科過去不願承認頓內茨克、盧甘斯克的獨立，而是傾向間接控制該地區，並做為其與烏克蘭和西方廣泛爭端之中的籌碼。
俄羅斯如今承認兩共和國獨立，可能產生初步結果有二。第一，明斯克協議與透過外交途徑解決烏東爭端的期望徹底瓦解。俄國高層官員昨天向普欽報告，他們認為和平協議並無前景，政府別無選擇，必須採取其他作為；第二，這讓俄羅斯有合理藉口派遣軍隊與武力進入兩共和國，讓烏俄邊境一觸即發的戰爭態勢再度升溫。
中期更大問題跟著浮現，這兩個共和國，各自宣稱擁有盧甘斯克與頓內茨克整個行政區。俄羅斯目前也尚未表態，是否承認兩共和國對於這些實為烏克蘭控制領土的主張。
Q：西方將如何因應？
北約和歐盟警告，承認分離地區將大為提升烏俄之間的衝突，一些歐洲官員則稱，此舉將促使西方對俄羅斯採取制裁。
北約秘書長史托騰柏格（Jens Stoltenberg）上週曾表示，俄國若承認兩地區獨立地位，意味「公然侵犯烏克蘭的領土完整性和主權」並違反國際法。立陶宛外交部長藍伯吉斯（Gabrielius Landsbergis）亦曾說，普欽若批准承認獨立為「公然挑釁」（an open escalation），其「應該受到迅速並果斷的制裁」。
然而，歐盟、美國、英國和其他西方國家先前曾表示，在俄羅斯軍事攻擊烏克蘭的情況下，會對俄國採取嚴厲制裁，不過目前仍未對如何因應俄羅斯承認頓內茨克、盧甘斯克獨立的情況做出公開協議。
Q：為何現在會發生這種情況？
俄羅斯重兵集結烏克蘭邊境後，西方國家數週以來持續警告，頓內茨克與盧甘斯克會成為俄國發動戰爭的藉口，包括尋釁引起烏克蘭政府反應，或是製造一場可嫁禍於烏克蘭的「假旗行動」。
俄羅斯雖始終否認計劃入侵烏克蘭，但又堅持西方國家應給予俄國安全保障，例如禁止烏克蘭加入北約、並從鄰近俄國的北約成員國中撤出軍隊。如前所述，俄國將頓內茨克、盧甘斯克視為與西方的談判籌碼，要同意兩地回歸烏克蘭，就必須否決重大外交決議，如烏克蘭加入北約，向來被俄國視為紅線，如今普欽承認兩地獨立，更成為烏俄衝突加劇的威脅。
Q：這對努力避免烏俄開戰的外交奔走相告代表什麼？
法國總統馬克洪（Emmanuel Macron）昨日才宣布成功促成美俄對話，不過普欽今日之舉，意味對避免烏俄衝突的外交舉措喪失信心。頓內茨克和盧甘斯克原先被視為解決方案中的妥協關鍵，俄國承認其獨立地位後，此種可能性宣告終結。
俄羅斯現任安全委員會副主委、前總統梅德韋傑夫（Dmitry Medvedev）昨日（21日）亦明確表態，他認為俄國應不顧後果與衝突風險持續前進，他告訴普欽，現在潛在衝突的規模無法與2008年喬治亞戰爭相比，並表示西方制裁說不斷縈繞，俄國已經了解會發生什麼事情，他強調「我們知道如何抵禦此種壓力」。
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