新冠肺炎爆發後，北韓立即封境保國，至今從未通報確診案例。南韓政府高層近來則透露，聯合國正與北韓協商捐贈新冠肺炎疫苗事宜，但這次北韓一反先前婉拒AZ及中國大陸科興疫苗的態度，反而主動詢問是否為莫德納或輝瑞，似乎對美國品牌情有獨鍾。
根據南韓《中央日報》報導，知情人士透露聯合國去年10月、11月，透過管道與北韓駐聯合國大使金星接觸，表達捐贈6千萬劑疫苗的意願。金星聽聞後表示「將向平壤報告」，接著又詢問「疫苗種類是輝瑞還是莫德納？」
據了解，聯合國尚未決定捐贈的疫苗品牌。不過，報導提到北韓這次的反應與上次截然不同。COVAX去年曾兩度向北韓提出疫苗援助計畫，分別為811萬5600劑AZ及297萬劑科興疫苗，但北韓興趣缺缺，冷回「可以把它們分配給新冠肺炎疫情嚴重的國家」。
報導稱，這代表北韓對英國AZ與中國大陸科興「效果相對較差」的疫苗持拒絕、保留意見，但對美國產的疫苗展現出積極接受的態度。據透露，南韓國家情報院長朴智元去年5月訪美時，主動提議對北韓提供疫苗援助，美國也隨即和聯合國進行相關事宜討論。
不同於在飛彈試射等軍事議題上的針鋒相對，美國堅稱對北韓人道主義援助與外交問題無關，內部人士也認為，援助疫苗或許是讓北韓重回談判桌的妙策，有機會打破兩國當前的外交僵局。鎖國長達2年的北韓近期也重啟「朝中鐵路」等開放國境舉措，因此疫苗外交的策略能否成功，備受外界關注。
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