現在有很多車廠把「定速巡航」當成標配,這種自動控制車速的裝置,是在二戰期間由一名視障工程師發明。當時他常因為車子時快時慢的速度而暈車,所以發明這種裝備讓車子保持勻速行駛。
開車的時候,方向盤周邊有一個這樣的控制桿,這就是定速巡航。只要啟動,駕駛人不需要踩油門,車輛就能按照設定的數據勻速行駛,尤其在有限速的路段,讓駕駛免去不斷注意有沒有超速的問題,更能集中精神注意路況。最勵志的是這項裝置的發明者是一位視障工程師。
旁白:「二戰期間為了節省汽油和輪胎消耗,美國政府將道路限速為35英哩,拉夫提特的律師開車載他,為了避免超速,律師常常會煞車減速,這種時快時慢的速度,讓這位視障發明家暈車,而且對視障者來說,他們對移動速度很敏感,因此拉夫想出一個令人激賞的點子,司機不用踩油門就可以控制速度,當時名稱就叫做『Speedostat』。」
這項劃時代的發明,在當時並沒有受到重視,直到1958年,第一輛配有定速巡航的轎車才問世,而且當年是價值86美元的豪華配備。如今很多車廠已經把定速巡航當成標準配備,而且更加先進,不但車輛可以依據駕駛者設定的速度行駛,還會自動偵測和前車的距離主動減速,直到恢復安全車距後,再回復到原本設定的速度。
這種配備幫助了駕駛人減少採放油門踏板的次數,所以下次啟動定速巡航的時候,也別忘了這位才華洋溢的視障發明家。
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