灰狼中鋒戈貝爾（Rudy Gobert）上賽季滿血復活，並榮獲「年度最佳防守球員（Defensive Player of the Year）」，成為歷史上第三名四度獲獎的球員，前兩人分別是穆湯波（Dikembe Mutombo）、「大班」華勒士（Ben Wallace）；對此生涯曾完成「DPOY三連霸」的魔獸霍華德（Dwight Howard）表示，他認可戈貝爾團隊防守出色，卻不覺得他值得領獎。
「我不覺得他是出色的防守者」，霍華德坦言，自己並不是很想對任何球員做出負面評價，但事實就是戈貝爾並沒有足夠優秀的表現、讓他可以四度獲獎，甚至是拿到最佳防守球員的榮譽；霍華德認為，當一個球員擁有7呎2（約218公分）的身高，身邊又圍繞著一群體能優異的球員，其實就只要在禁區展現身高優勢、補防而已，根本沒有實質性的防守統治力。
值得一提的是，2023-24賽季場均能貢獻14分12.9籃板0.7抄截2.1阻攻的戈貝爾，已經不是第一次遭當眾質疑，名人堂球星賈奈特（Kevin Garnett）也曾為投票排名第二的文班亞馬（Victor Wembanyama）抱屈表示，只要一個球員做的夠多、夠好，表現足夠穩定，那就值得獲得這個獎項，與進入聯盟的年資無關，文班亞馬新秀年場均能交出21.4分10.6籃板1.2抄截3.6阻攻。
至於認為戈貝爾還不夠資格拿下DPOY獎項的霍華德，在締造DPOY三連霸的2008-2011年間，場均成績單則是20.5分13.7籃板1.1抄截2.7阻攻，巔峰時期更是唯一能「單換」詹姆斯（LeBron James）的存在，生涯7度入選防守陣容、拿過5次籃板王、2次阻攻王。
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