北京申奧成功到籌辦奧運期間，各界期待大陸的開放自由，但是北京傾全力搞建設的同時，一項外國記者協會的調查顯示，9成5的記者，認為北京的新聞自由沒有達到國際標準，想要讓全球留下正面印象的北京，還有許多難題需要面對。
這是6年前北京申奧成功時，群眾湧上街道，歡呼慶祝的場面，就算High過頭，壞了秩序，武警也輕輕放過，因為北京卯足全力爭取，才讓奧運首次在華人的土地上舉行。CNN記者：「奧運並不是大陸出頭露臉的宴會，而是給全球一個參觀北京的機會。」
以國家為後盾，北京的古老風貌，被鋼筋跟玻璃叢林取代，官方不惜鉅資，打造現代體育館，大型建設案一個接一個，也因為除舊佈新的工程跟滿街汽車，空氣污染日益嚴重，根本無法解決。
同時，為了這場誇耀國威的盛事，北京當局全力平息每一項醜聞，前食品藥物局長收賄允許未經實驗藥物上市，被判處死刑。
事實上，北京拿下奧運主辦權時，各界都預期大陸會更加自由，包括開放新聞自由。作家貝克：「這裡沒有新聞自由，這些大型建案更沒有公開諮商，人民被強迫驅離，把家園讓路給新建築計畫。」
像這樣強制拆除民宅的行動，就算激起民怨，外國媒體也只能偷偷拍攝對外報導，連CNN記者跟攝影棚主播，討論大陸言論自由，也遭黑畫面處理。CNN記者：「今天早晨，當我們談到這個要點，我們也發現，相關報導遭大陸中央封鎖。」
最為外界詬病的，還包括大陸的人權紀錄，北京坐視蘇丹軍方，殺害達佛難民，讓人權團體疾呼全球，杯葛北京奧運。人民大學教授：「我不認為這是問題，大陸人民非常好客，大家只想向全球表達友善，也和其他國家保持友好，我們不批評，我們只是做好份內工作。」
大陸民眾熱切期望奧運圓滿成功，只是新聞自由和人權，仍是辦好北京奧運最大的挑戰。
