通勤返鄉，高鐵延伸到屏東的議題似乎是「技術可行」，但財務效益卻打了大問號，因為從高鐵局規劃南延的兩條路線來看，興建成本得花4、500億，最多只能節省半小時，有學者擔心票價高昂讓民眾卻步，「養不起」高鐵恐怕淪為蚊子館，但高鐵屏東站真的是「非蓋不可」嗎？是不是有更經濟的「替代方案」呢？
高鐵南延到屏東對於民眾來說，最有感的恐怕就是票價，以現在目前高鐵台北到左營全票1490元，未來如果延伸到要屏東站，票價勢必還會漲更貴。北漂青年表示，搭區間車轉到屏東的話一般大約是40分鐘，很多人都會考量到經濟的成本或者是營運的效益，要以國土或是城鄉的平衡發展來看，在屏東其實有兩派說法，有一派說法會覺得說財務效益不夠，就是有一些人會覺得省半小時要花500多億，可是也有些人會覺得要考量到它帶來的產業跟區域平衡。
高鐵延伸到屏東，究竟可不可行？目前評估可行路線有兩條，第一條長度13.2公里，從高雄燕巢往屏東延伸，造價537億，另一條長度17.5公里，從高鐵左營站另外拉一條線到屏東，得花489億元，高鐵局預估，要是屏東站設立後，高屏往返行車時間約10分鐘，比起搭台鐵轉乘客運約40分鐘只快了半小時，這樣的經濟效益真的「非蓋不可」嗎？台大生態工程研究中心主任譚義績表示，如果只做到屏東站花4、500億，那不如乾脆做到墾丁好一點，因為到墾丁可能人潮更多一點，到屏東可能效果沒那麼好，可能是有些利益團體的考量，但是還是應該以便民為主。
除了經濟效益的考量，說穿了高鐵的延伸與否最重要的還是客源，一旦「養不起」，高鐵屏東站恐怕會淪為蚊子館。台灣鐵道暨國土規劃學會理事鄭羽哲表示，這個問題最大的考量點還是如果沒辦法負擔營運成本，等於是花的500億的興建成本一定要由政府支出的方式來支出，完全沒有可以回收的機會，雖然看到屏東人可以節省30分鐘，可是實務上因為旅次量有限，所以只能一個小時一班，所以對屏東人來說其實也沒有那麼方便。
數字會說話，2017年高鐵南港到台北站虧損7.4億，扣掉台北、板橋到桃園的盈餘，北部區段年度盈餘是16.6億，南部區段扣掉台南到左營，虧5.9億，還有獲利2.5億，高鐵南延屏東會不會把現有盈餘吃掉？必須全盤評估。淡江大學運輸管理學系教授張勝雄表示，很多屏東的鄉親可能會說從國土規劃的觀點來看，應該要什麼，這其實就是一種預測上的矛盾，也許這個會成功，或許這個會成功，但是不是要用這麼大的風險，用5、6百億來賭一個可能會成功更可能會失敗的所謂國土發展計畫。
高鐵客源以商務、學生與長途返鄉旅客為大宗，如果以2017年高鐵車站進出人次來看，南港站約398萬人，台北站近3000萬人，左營站約1772萬人次，但屏東站預估人次只有182萬，確實有落差。淡江大學運輸管理學系教授張勝雄表示，比較好的方式應該是改善或優化台鐵的運輸服務，從交通部的立場，應該去把這兩個運輸系統做妥適的整合。
高鐵南延不只是「蓋與不蓋」的問題，到底屏東需要什麼樣的交通工具？想要兼顧在地需求跟成本考量，真的必須多方思考，政策面恐怕還得再加把勁。
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