苗栗大閘蟹這幾年名聲響亮好風光，但是你知道嗎？苗栗蟹農倒了一大半！高峰期蟹農曾經多到98戶，現在只剩下47戶，養殖面積和放養的蟹苗只剩下3、4成。原來苗栗縣府政策鼓勵養殖，4年前每分地補助2萬，農民一窩蜂投入，但是大閘蟹原本生長在溫帶，苗栗屬於亞熱帶氣候，平均氣溫比陽澄湖高6度，存活率沒超過3成，加上沒了官方補助和強力促銷，無法自立自強的蟹農只得收攤。
秋蟹正肥，新鮮的大閘蟹清蒸就是美味，撥開蟹殼大快朵頤，不少老饕每年這個季節，都要走一趟苗栗品嘗大閘蟹。大閘蟹從養殖池撈到大水槽，依照重量擺放客人現點現做，蟹殼刷洗乾淨、綁好草繩放入蒸籠，10分鐘美味上桌！這是大閘蟹從養殖池到餐桌最短的距離，也是近幾年苗栗新興大閘蟹產業。
苗栗縣政府釋出利多鼓勵養殖，和學術單位簽約合作，帶隊到大陸參賽，為苗栗大閘蟹打出知名度，尤其政策經費補助，吸引農民改行投入養殖。
蟹農范賢達：「一分地補助2萬元，所以對我們養殖戶是很大的吸引力。」
養大閘蟹並不輕鬆，光是抓大閘蟹，就得在三更半夜摸黑趁著牠爬上岸，不過每分地補助2萬元，一公頃20萬差不多就是養殖成本，只要能收成全是利潤，苗栗養蟹因此一窩蜂，但是好景不常，101年養大閘蟹有45戶，接下來2年更進入高峰92戶、98戶，然後開始往下掉75戶、58戶，今年只剩下47戶，不到高峰期的一半。從養殖面積來看高峰期，102、103年面積40多公頃，放養6、70萬隻蟹苗，但是逐年下滑，今年面積剩下18公頃，只有24萬隻。
蟹農鍾福貴：「貪小便宜，衝著縣政府有補助的心態，銷售得不夠好，公部門行銷部分，也沒有像剛開始著墨那麼深。」
政策鼓勵帶了風向起頭，當時是劉政鴻的政策，光是行銷還曾編列274萬，同一項目今年減為78萬不到3成。
苗栗縣政府農業處漁業科長李瑞隆：「縣政府財源大家都知道比較拮据，一些補助費用就比較少。」
大閘蟹適合生長在溫帶，苗栗亞熱帶氣溫偏高，年均溫比陽澄湖高了6度，大閘蟹存活率從未突破3成，整體產量低沒辦法做到規模經濟，之前官方大力推動撐起來，還有飯店直接下訂採購，現在訂單也沒了。存活率低、養殖規模小、銷售通路有限、政策補助取消，養蟹走下坡倒了一大半！小農撐不住、大農找出路，蟹農挪用池子改養泰國蝦，一邊養蟹一邊養蝦，也有蟹農把小隻的兩兩蟹醃製成醉蟹多元開發，還經營臉書、LINE群組，建立客戶群留住主顧客回流，替自己養殖業殺出生路。
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