在美國的甘迺迪太空中心,太空總署NASA的工作人員正在為「發現者號」太空梭做飛航前準備。而全新的燃料槽,也在星期四運抵太空中心,如果安裝順利,「發現者號」將在今年5月升空,這也是前年「哥倫比亞號」空難之後的首次軌道飛行任務。
為了避免哥倫比亞號遭到發泡絕緣體割破機翼的憾事重演,NASA這回重新設計飛行機具,包括在發現者號的機翼加裝感應器,用來偵測異物的撞擊,另外,還有數位攝影機觀察升空過程中脫離太空梭的燃料槽;至於全新的燃料槽將在3月安裝,估計前置作業如果順利,發現者號將在5月升空,執行飛航任務。