不少嘴角出現症狀的患者，可能都想知道，自己嘴角紅腫、乾裂、刺痛，到底是唇疱疹還是口角炎？但其實，一樣都是在嘴唇上的疾病，成因及治療方式卻大不相同。唇疱疹是由疱疹病毒感染，且病毒會潛藏在神經節內，只要免疫下降就會活化；口角炎可能是營養不良，也可能是細菌、病毒感染導致。
食藥署指出，唇疱疹單純疱疹病毒（Herpes Simplex Virus, HSV）感染，首次感染時不一定會出現症狀，但會潛伏在神經節裡不易發現，等待下次發作的時機。唇疱疹易發作於免疫力下降時，病程約7至15天，分為刺痛期、水泡期、潰瘍期及結痂期4階段。初期會在嘴唇邊緣小部分發紅腫脹，再形成群聚水泡，水泡破掉後進入潰瘍期，潰瘍傷口會形成結痂，待結痂掉落後慢慢癒合。
至於口角炎，可能是營養不良、細菌、病毒或黴菌感染及刺激或過敏導致，症狀包含嘴角脫皮流血、發癢紅腫、糜爛發白，有時張口會拉扯嘴角傷口而引發疼痛。與唇疱疹不同的是，口角炎不會出現成群水泡，也不具傳染力。
至於治療方式，兩者也大有不同。唇疱疹可使用外用藥膏、服用抗病毒口服藥，即早治療可緩解症狀並縮短病程。但口角炎，因為成因不同，治療方式也不同，如果是缺乏維生素B群、鐵、葉酸引起營養不良性口角炎，可藉由補充營養素改善，也可塗抹護唇膏，保護嘴角皮膚避免過度摩擦。若是因細菌、病毒或黴菌感染引發的口角炎，則須透過醫師處方使用抗微生物藥膏或服用抗微生物藥品，幫助傷口癒合。
但其實，食藥署強調，無論是唇疱疹還是口角炎，都與免疫力息息相關。尤其唇疱疹痊癒後，病毒仍會潛藏在神經節內，並在免疫力下降時活化。因此，養成良好的生活習慣、勤洗手、均衡飲食及充足睡眠，並搭配適度運動，維持良好的免疫功能，避免唇疱疹和口角炎有機會找上門。
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