唱歌突唱不上去是警訊！一名30歲男子從事業務工作，平時不喝酒但「無辣不歡」。在應酬時也很常喝濃烈高粱酒，直到兩年前某天突然在KTV發現高音上不去且聲音開始沙啞，吃東西變得困難且體重直線下降。一到醫院才發現已確診食道癌，不到半年就離開人世。對此，開業醫師解釋，食道癌容易「遠處轉移」，不管是胃部、背部、上腹部都難逃過，甚至連骨頭都有可能受到波及，不可不慎。
資深護理師陳麗華在《健康2.0》節目中分享個案，一名30歲的業務不喝酒但無辣不歡，不管是麻辣鍋還是麻辣燙都愛不釋手，在應酬時也很喜歡和老長官們一起喝烈酒高粱。兩年前有天突然在KTV歌唱不上去，且聲音有點沙啞，連吃東西都有點困難，甚至開始胸悶、體重下降，這時才驚覺不對，一到醫院才發現確診食道癌。不到半年，男子坐在輪椅上被推進診間，瘦到連走路、飲食的體力都沒有了。經過手術後，男子半年後就離世了。
開業耳鼻喉科診所院長吳昭寬解釋，食道是一條薄薄的管子，有肌肉還內襯一層黏膜。而膜當中是鱗狀上皮細胞，若癌化就是「鱗狀上皮細胞癌」。他坦言因食道不同於其他器官，很薄且是肌肉，等同長起來時可以無限的膨脹，當腫瘤長到很大加上外面的軟組織，就有空間可以騰開。
吳昭寬說明，等到腫瘤長到一定大小阻礙之後，才會發現已經來不及了，不僅體重瞬間下降很多、吞東西吞不下去等症狀都會漸漸浮現。他坦言有九成的病人發現食道癌都是以體重減輕和吞嚥困難來發現，「因食道少了一個漿膜層，它和其他的消化器官不太一樣，所以癌很容易就跑出去，加上旁邊有很多淋巴系統，導致淋巴結很快就開始擴散，造成遠處的一些轉移等」。
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此外，除了吞嚥困難、體重減輕之外，像是胃食道逆流的症狀、背部疼痛、胸骨疼痛、上腹部的疼痛等，這些都有可能是食道癌的跡象。當比較嚴重的遠處轉移時，可能一些共病症狀就會上來，像遠端的地方可能有淋巴跑到脖子產生腫塊；跑到肺部產生慢性咳嗽，尤其是壓迫到喉返神經時，聲音會出現沙啞、發不出聲音，而後喝水就很容易嗆到，甚至嚴重滲血；若跑到骨頭，恐導致全身痠痛等，他直言這些遠處轉移相當可怕。
依國民健康署癌症登記和衛生福利部死因統計資料顯示，109年有2,875人罹患食道癌、110年有2,030人死於食道癌；其中9成以上罹癌患者為男性，男性發生年齡中位數為59歲，約有7成個案發生於50-70歲，為男性中癌症標準化發生率第6位、癌症死因排名第5位。
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而食道癌致癌因子包括：抽菸、飲酒、嚼檳榔、含亞硝胺食物（如醃漬、煙燻食物）、過熱的飲食溫度、食道曾受腐蝕傷害、吞嚥功能疾病、胃食道逆流、肥胖及口腔衛生不良等，建議民眾可把握以下3要點：
1.避免過燙的食物：世界衛生組織（WHO）將超過攝氏65度的熱飲定為食道癌可能的致癌因子，當覺得食物燙口時，有可能達到傷害食道的溫度，請民眾將食物送進口中時，務必注意溫度是否過燙，或是儘量待食物稍微溫涼後再食用。
2.減少含亞硝胺食物，及時戒除菸、酒、檳榔：美國臨床腫瘤醫學會指出，煙燻、燒烤、醃漬、加工肉品等食物，都會增加罹患食道癌的風險，減少食用此類含亞硝胺食物，有助「離」癌遠一點。另外，抽菸、飲酒及嚼檳榔是多種癌症的共通危險因子，呼籲有接觸菸檳酒習慣的民眾儘速戒除，以避免癌症找上門。
3.有異狀速就醫：食道癌的症狀除了吞嚥困難、吞嚥時有異物感或痛感外，也可能導致食物逆流、火燒心、聲音沙啞、胸後痛、體重減輕、上腹痛及久咳等情形，而食道癌初期大多無明顯症狀，因此平時就需留意自身的不適感，切勿輕忽，如出現上述症狀時，務必提高警覺，及時就醫檢查，把握治療黃金期。
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