鼻胃管是將一條管子經由鼻腔進入胃部，作為灌食之用，以提供病患的營養支援，所以當病患因為吃得不好、不想吃或不能吃等各種原因，而可能會導致營養不足時，經由醫療的專業評估後，便會建議病患放置鼻胃管。
鼻胃管要放多久？什麼情況可移除？
放置鼻胃管並沒有時間的限制，可能短暫放一段時間，也可能放一輩子。在台灣，很多病患終其一生都依靠鼻胃管的灌食維生，但因為鼻胃管每個月都必須更換，也產生了相關合併症的風險，如鼻腔黏膜出血、胃潰瘍、胃出血，無形中增加了病患因為這些合併症所造成的生命威脅。
站在長照護理師的立場，在居家訪視過程中，如果發現有病患是有機會可以脫離鼻胃管的潛在個案時，都會積極鼓勵病患和家屬共同協助病患脫離鼻胃管，但真正願意配合的大約只有2成左右，還有待努力。
長期依賴鼻胃管 失智風險恐增
鼻胃管的存在，對於病患而言，不只是管子的外觀像象鼻子而已，甚至會進一步導致病患退化的可能，有研究指出，如果失去咀嚼能力，會大大增加腦部退化及失智的風險。其實裝了鼻胃管還是可以適度維持咀嚼功能，這對於病患來說是很重要的，因為一旦失去味覺的功能，生活品質會大受影響外，甚至有可能喪失了生命的意義。
能吃就吃！盡早開始「復能」計畫
總之，如果病患的疾病並未影響到腦部的吞嚥功能及認知能力，且經由評估發現病患的吞口水功能並沒有喪失，我們都會希望及勸說病患脫離鼻胃管的依賴，而且完全不用擔心或害怕病患營養不足的問題，會有醫療專業人士會協助執行病患的「復能」計畫。
最好可以還在醫院住院期間就能開始進行，像醫院都有出院準備小組可以協助；如果已經出院回家了，也可以撥打1966長照專線，便會有專業醫療團隊到宅服務協助。
能好好吃東西是人生很美好的一件事，如果失去了品嚐美味的功能，人生將會很無趣，這不只是以病患為中心的思考，也是一種人性。
◎ 撰文／振興醫院社區護理室護理師高素華
原文請見：鼻胃管得放一輩子嗎？增加失智風險？護理師曝「長照真實情況」
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