許多人減肥想避免攝取過多熱量，因此會選擇低卡、零卡等飲料或食品，但事實上，這種食物多使用代糖取代一般糖類，研究顯示，這些代糖可能會導致大腦提早老化1.6年，甚至加速失智症的早期跡象。
食品專家韋恩在Facebook提醒民眾，一篇發表於《神經學》（Neurology）期刊的最新研究顯示，六種常見人工甜味劑，阿斯巴甜、糖精、乙醯磺胺酸鉀（A-K）、赤藻糖醇、木糖醇和山梨醇，可能會讓大腦提早老化約1.6年。
長期少量攝取也會影響大腦健康
韋恩指出，這項研究由巴西聖保羅大學醫學院 Claudia Kimie Suemoto 副教授帶領，追蹤了超過1萬2000名的巴西公務員，年齡為35歲至75歲之間（平均年齡是52歲）。研究始於2008 年「巴西成人健康縱向研究」（ELSA-Brasil），研究團隊依照每日甜味劑攝取量，將參與者分為三組，一、低量約 20 毫克／天，二、中量約66毫克／天，三、高量約191毫克／天，而一罐無糖可樂約含200毫克阿斯巴甜。結果顯示，即便是低量組，也能觀察到腦部功能下降，中量與高量組的影響更為顯著。僅僅喝下一罐無糖可樂，就可能讓大腦額外老化1.6年，並讓認知能力下降速度增加62%。
60歲以下特別明顯
此外，這種影響在60 歲以下的中壯年族群特別明顯，對糖尿病患者的影響更強，但非糖尿病者也無法倖免。至於高齡者，甜味劑對腦部的負面效應則不那麼顯著。韋恩表示，雖然目前未釐清影響原因，但已知阿斯巴甜可能分解成具毒性的副產物，損傷腦細胞，影響記憶與思維；赤藻糖醇則與腦血管損傷有關，可能導致血流減少、增加中風風險；其他甜味劑則可能引發腦部發炎或血液凝結，加速認知功能退化。
建議食用蜂蜜、楓糖漿等天然甜味來源
韋恩指出，研究人員在他們測試的物質中，發現只有一種甜味劑，塔格糖（tagatose），與大腦健康狀況下降沒有關聯。塔格糖存在於某些水果和乳製品中。因此，研究人員建議消費者可以考慮使用塔格糖，或蜂蜜、楓糖漿等天然甜味來源。但台灣目前還沒開放tagatose可以用於食品。
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