有研究發現，牙齒數目越少的老人，罹患失智症的風險相對較高，因為缺牙會影響咀嚼功能，間接影響營養攝取和消化吸收，還會降低社交意願，進而導致孤立、憂鬱，加速大腦退化。牙科醫師提醒，牙周病患者牙齒容易脫落，更要提防失智。
缺牙使得咀嚼能力下降 減少大腦刺激
台北市立聯合醫院陽明院區口腔醫學科主任周怡江指出，近期有多項研究指出，牙齒數目和失智症風險有密切關聯，因為咀嚼可以促進腦部血流，活化腦部當中與記憶、學習有關的海馬迴、前額葉，長期缺牙或罹患牙周病，會導致咀嚼功能下降，減少大腦受到的刺激，使得認知功能退化。
周怡江進一步解釋，牙周病是慢性發炎疾病，長期會影響口腔健康和系統性發炎指數，是造成牙齒脫落的主因之一，其餘會造成牙齒脫落的原因，還包括糖尿病與抽菸。
4招避免掉牙 預防失智
想避免牙齒脫落、延緩失智，預防蛀牙和罹患牙周病是重要的一環，周怡江建議做好以下工作，減少牙齒脫落的發生，才能少一分失智的可能：
- 徹底清潔牙齒：三餐飯後及睡前務必刷牙並使用牙線，預防牙菌斑堆積、罹患牙周病。
- 定期檢查與洗牙：每半年檢查1次口腔健康。健保給付65歲以上每3個月1次洗牙服務，並由醫師評估是否需要塗氟。
- 及早治療牙周病：如果已有牙周病徵兆，應盡早治療，以免牙齒鬆動脫落。
- 恢復咀嚼功能：已經有牙齒脫落造成缺牙的人，應該戴假牙，才能維持正常咀嚼功能。
原文請見：缺牙是失智推手？4招保牙護大腦
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