根據統計台灣超過65歲以上，將近有1000多位病人會有這種「菜瓜布肺情況」也就是特發性肺纖維化，男性居多，由於病人出現咳嗽症狀，容易跟其它呼吸系統的疾病，或因為抽煙習慣而混淆，所以患者通常在長期咳嗽一段時間才會被診斷出來，但這時候肺部已經失去彈性，會影響肺部氣體交換功能，醫師提醒出現咳喘累的情況就要提高警覺。
臺北榮總胸腔腫瘤科主任羅永鴻：「特發性肺纖維化，是一種慢性漸進性纖維化的間質性肺炎，那通常都是發生在老年人，然後還有就是它的發生這個原因的話，你要先排除一些，什麼自體免疫疾病，或是接觸到藥物啊或是一些粉塵啊，造成的間質性肺病，所以在排除已知原因後，通常它就是一種原因不明肺部纖維化，那肺部纖維化之後就會讓，這個肺泡變纖維化變硬，那吸收氧氣能力下降，然後肺功能就會變差，然後就會有很容易咳嗽啦，然後呼吸喘啊，運動能力不好啊，然後容易疲倦的情形發生。」
成大醫院胸腔科主治醫師李政宏：「呼吸困難、久咳不癒是感冒氣喘，或是肺部出了問題，小心死神已悄悄，伴隨隱匿許久的疾病而來，我們正常的肺臟，就像一塊濕潤的海綿，但若是出現呼吸不順，呼吸急促或持續性的胸悶、咳嗽等症狀，那就要當心健康的肺，早已經乾涸了，像曬乾的菜瓜布。
醫藥記者蔣志偉：「特發性纖維化俗稱菜瓜布肺，是形容病人肺，像曬乾後的菜瓜布一樣，有一絲一絲的纖維及空洞，據統計國內超過65歲以上病人，將近有1000多位病人會有這種菜瓜布肺，而且男性居多，由於病人出現咳嗽症狀，容易跟其它呼吸系統的疾病，或因為抽煙習慣而混淆，所以患者通常在長期咳嗽一段時間才會被診斷出來，但這時候肺部已經失去彈性，會影響肺部氣體交換功能
高雄長庚胸腔內科副主任黃國棟：「目前國外的發生率比較高，大概每十萬人有將近有40個；那台灣比較少，台灣是根據2012年的健保資料庫，大概每十萬人有1個到2個，但是台灣的存活率比西方世界差，西方人的存活率大概2至3年，那台灣診斷之後大概只有0.9年，這是非常嚴重的問題。
臺北榮總胸腔腫瘤科主任羅永鴻：「影響肺功能一些因素，當然最重要就是不要吸菸，不要吸到二手菸，還有一些空氣汙染，也是已知會影響到肺部功能一些因素，常常比如說避免走在大馬路上面，大眾運輸工具旁邊，吸到很多空氣污染的廢氣啦，然後不要去工廠的附近啦，尤其住家遠離這些空氣汙染來源。」
流感肺炎鏈球菌的感染，在年長者都有可能造成後續產生肺纖維化的問題。因此打疫苗戒菸空氣污染，只要有「喘咳累」症狀，必須就醫檢查。
高雄長庚胸腔內科副主任黃國棟：「目前最大的問題是如何早期診斷、早期治療，那困難的點在於說，病人早期都沒什麼明顯的症狀，所以目前我們在胸腔科學會主推，如果你有喘、咳、累的狀況，就要考慮是不是有肺纖維化的情形。」
醫師提醒，只要出現呼吸困難，呼吸時有怪音或胸悶，走路會喘，或慢性咳嗽超過2個月以上，應立即就醫檢查，早期發現治療，降低疾病發生率。
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