現代人幾乎每天都要搭電梯，不過你有想過電梯是怎麼來的嗎？其實在羅馬帝國時代，就出現跟現在原理類似的運貨裝置，但一直到了1857年，才出現夠安全的客用電梯，從此高樓大廈不再遙不可及，也改變了人們的生活方式。
這是現在的紐約曼哈頓，摩天大樓遮掉大半天際線，不過100年前的曼哈頓是這副模樣。
記者：「在20世紀初你很難找到高於6層樓的建築，因為沒有人想爬那麼多層樓梯，接下來電梯發明了，於是建築開始往天際蓋。」
住在城市裡的人，每天起碼搭一趟電梯，不過你有想過電梯是怎麼來的嗎？
記者：「(電梯歷史)能回溯到，4千多年前的古埃及時代，不過這種把東西往上運的原始方式，也有很大的機會會發生意外砸下來。」
古埃及人蓋金字塔時，用繩子和木板運送貨物，不過現代電梯真正的雛形，出現在羅馬帝國時代。
記者：「原始的電梯在西元前236年就出現了，不過全部要靠人力，而且是很多人力到了19世紀中期，電梯的動力來自水利和蒸氣，不過電梯用的纜繩並不很牢靠。」
當時的纜繩無法負重，繩子一斷貨物就像自由落體一樣往下砸，這麼危險的裝置當然不可能載人，不過一位發明家想出了辦法。
記者：「伊萊亞歐提斯研發了第一個可靠的緊急剎車裝置，並且申請專利，乘客不用冒生命危險，就能夠往返幾百甚至幾千呎高的樓層。」
有了歐提斯的剎車裝置，電梯成為安全又有用的工具，幾十層樓高的建築不再遙不可及，向上發展的時代來臨了。
記者：「現在大公司能夠把所有部門還有辦公室等設施，全部搬進同一棟大樓，部門之間的責任分配，溝通及效率也增加了。」
以前要走半天才能到的部門，現在只要按個按鈕幾分鐘就到，如果沒有電梯大概也看不到現在的華爾街金融區。
記者：「1860年代紐約的金融中心因為太擁擠，一度考慮要移到城外，電梯正好在這個時候問世，讓整個華爾街建築向上發展。」
現在全美一共有90萬部載客電梯，每年上上下下180億趟，不過載客電梯的老始祖在這裡。
記者：「彼得庫柏在165年前，承包了Cooper Union大學的這棟建築，這棟建築從5層樓蓋到6層樓，最後有7層樓高，是當時紐約市最高的大樓，我們在這裡找到全球第一個，為載客電梯設計的電梯井。」
這座圓弧形電梯，165年來載著無數學生，往返地下室到頂樓教室，到今天都還在運作，保養維修全靠這位老維修工，他的工作室就像是縮小版的電梯博物館，從古老的轉輪到電梯鈴應有盡有。
維修工人：「我從11歲就開始進電梯產業工作，週六放假時幫我爸爸的忙。」
老維修工說這座載客電梯年代久遠，就算再維修恐怕不久也要汰換，到紐約旅遊的人不妨把握機會，試乘全球最老的電梯。
示意圖／達志影像美聯社
