非洲44個國家在21日簽署了歷史性協議，目標是要建立「非洲大陸自由貿易區」，希望藉由減少關稅、促進國家之間的貿易來提升非洲大陸的經濟成長。因為目前非洲國家之間的貿易非常波折，例如在肯亞生產的花卉，可能會先抵達荷蘭，其他非洲國家再從荷蘭進口；又或是奈及利亞生產的棕櫚油，肯亞人卻必須從馬來西亞進口才買得到。不過非洲最大經濟體「奈及利亞」在最後一刻喊停了，可能是因為總統受到了來自商界領導人和工會的壓力，需要在國內進行更多討論。
44個非洲國家於21日在「盧安達」首都「基加利」簽署了一份歷史性協議，要建立起「非洲大陸自由貿易區」。這是世界貿易組織在1995年建立以來參與國家最多的自貿區。預計能在4年內讓非洲各國之間貿易增加超過50%。非盟常駐代表委員會主席Hope Tumukunde也說，這份協議不只是貿易解放，也反映出領導人們承諾會一致找尋解決非洲問題的方案。
非洲自貿區協議要求各國致力於減少貿易障礙，要消除90%產品的關稅，另外有10%的敏感產品之後才會落實。更長遠的目標，是讓非洲大陸的民眾可以自由往來移動，甚至是形成像歐盟一樣的單一貨幣。
現階段只有27個國家簽署了人員自由流動協議。非盟貿易委員會成員Albert Muchanga表示，非洲國家團結在一起會更強大。所以正在建立非洲大陸自由貿易區，因為已經意識到把市場擴大就會變強。非洲國家之間的貿易，和歐洲、亞洲國家之間相比低很多。
在歐洲，70%的貿易都是在歐洲大陸上進行，在亞洲這個數字約是51%，但是在非洲卻只有16%。比如說，肯亞是全球最大的花卉生產國之一，但如果奈及利亞人買了一束肯亞的花，這花可能是從荷蘭輾轉運過來的。
而奈及利亞是生產棕櫚油的大國，但是肯亞人卻是從馬來西亞買進奈及利亞棕櫚油。所以非洲多國領導人希望減少關稅來增加貿易，促進非洲大陸的經濟成長。盧安達總統Paul Kagame表示，自由貿易和自由移動將會為所有非洲人帶來繁榮 ，因為會把有附加價值的產品和服務擺在第一位。
不過55個非洲聯盟國家當中，只有44國簽署。其中一個沒有簽署的國家是奈及利亞，雖然一開始表示支持，過程中也都加入談判，但是奈及利亞總統「布哈里」(Muhammadu Buhari)卻在最後關頭喊停。
經濟分析師Alpha Sy指出，各國認為奈及利亞可能只是稍微後退一步，要重新檢視，也認為奈及利亞想再次重新檢視協議的部分。由於奈及利亞是非洲最大經濟體，國內人口將近1.9億，加入對自貿區大有助益。其他沒有簽署的國家還包括了烏干達、厄利垂亞、幾內亞比索等等。
前非洲開發銀行總裁Donald Kaberuka表示，看看歐盟就知道，從羅馬條約到馬斯垂克條約還有里斯本條約，每一個整合的計畫當初在任何一個階段，都是處於進展中的狀態。歐盟當初的成立也是走過了50年才完成，而且歐洲國家的整合面臨的障礙其實比非洲國家少。
非洲大陸地緣廣闊、國家眾多，各國之間有安保問題，基礎建設也比較不健全。加上國家主要輸出的是石油和礦物等原物料，而且大多賣給非洲以外的國家，主要原因是，許多非洲國家並沒有建構出完整的產業環境，沒有能力處理原物料。
經濟分析師Michael Kottoh也說，若想要非洲大陸自由貿易區能做起來，就得要看到更多製造業和農產品加工的發展。倘若非洲聯盟的全部55國最後都全部加入，涵蓋的將是12億人口的龐大市場，總國內生產毛額也將高達2.5兆美元。
不過，於21日簽署的這份協議還需要在各國分別獲得批准，預定在180天內生效。許多非洲國家都有信心，這是往前跨了一大步。
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圖／The New Times
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