面對學童的飲食健康，美國正遭遇一場公共教育危機。由於一項幫助低收入群體改善飲食的營養教育項目SNAP-Ed資金被聯邦政府削減，導致大量相關課程被迫停擺。在這樣資源緊縮的背景下，加州堅持立法淘汰校園超加工食品，摩根希爾學區率先以有機食材取代冷凍餐點；紐約市則透過廚藝課程，鼓勵高中生親自設計健康菜單，確保重要的健康教育能持續進行。
威斯康辛州的教室裡，學童們正聚精會神地學習烹飪與營養。然而，這些深入校園、充滿活力的基層健康教育計畫，卻面臨危機。美國政府日前削減了一項幫助低收入群體改善飲食的營養教育項目「SNAP-Ed」的撥款，導致數以百計的課程被迫緊急踩下剎車。
LEAH'S PANTRY創辦人暨執行長 馬克沃斯：「對公共營養健康領域來說，情況可以說是災難性的，真的沒有別的詞能形容。」
研究顯示，這項計畫能有效提升學童蔬果攝取量和學習參與度。然而，負責執行該專案的機構執行長證實，由於資金不確定性，他們已不得不裁員，導致授課人力大為縮減。她強烈痛批，在兒童肥胖問題日益嚴重的當下，這項極具價值的教育絕不該被犧牲。
在聯邦資金緊縮的背景下，加州仍堅持由上而下的政策推進。州長簽署了全美首創法律，計畫在十年內逐步淘汰校園餐點中的超加工食品，目標是讓學生吃得更健康、更自然。
加州大學舊金山分校營養政策專家 施密特：「我們知道超加工食品會導致肥胖，而肥胖會導致各種健康問題，例如糖尿病和心臟病，因此，我們能越早幫助孩子在不食用超加工食品的情況下，擁有健康的人生開端就越好，這正是簽署這項法律的目的。」
該州的摩根希爾學區率先行動，取消了含糖穀片、調味牛奶及炸雞塊等超加工食品；並改用當地有機食材製作餐點，七成以上的菜餚均從頭開始烹調，澈底改變了學生們的午餐體驗。
加州布里頓中學學生營養助理 諾里加：「看到我們學校和社區開始改用從頭烹調的方式真的很開心，因為我的孩子也在這裡上學，我也很興奮能跟他們分享現在學校正在做的這些新鮮料理。」
與加州的立法規範不同，東岸的紐約市，則選擇了由下而上的教育創新。這裡的高中生不只是單純享用午餐，更透過廚藝課程和比賽自行設計每日菜單，將多元文化特色融入菜餚，同時培養了團隊合作、創意與領導力。
烹飪指導老師 希亞姆：「每週都有新的食譜，由學生自己構思、發表並親手烹調，還會調整糖和鹽的比例，最後由教職員試吃評估。」
學生們在實踐中明白營養對於學習的重要性。許多人坦言從前只會吃薯條和炸雞柳，但在經歷新鮮食材訓練後，現在更願意嘗試多種蔬菜。最終獲選的菜餚如「蜂蜜蒜香雞」等，即將在全市學生餐廳供應，極具實踐意義。
學生 基里亞庫：「這個課程確實幫助我更專心，也讓我少看手機。我很喜歡這種實作的方式，老師給了我們很多創作自由，我覺得這讓很多人都能在廚房裡表現真正的自己。」
紐約公立學校營養服務執行長 特里卡里科：「我們希望學生不只是吃得健康，更要明白為什麼要健康飲食。而要真正改善學餐菜單，最好的方式就是聽取學生的意見，讓他們親自設計菜單食譜，就是獲取意見的最佳方法。」
紐約市長推動健康校園飲食政策，透過鼓勵學生參與菜單設計，讓健康教育更貼近他們的生活。這種鼓勵基層參與的努力，成為在資金緊縮困境中，一股持續為學生健康帶來正面影響的力量。
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