南韓製藥生技產業近年快速成長，2024年已有兩款國產新藥獲批，企業也正積極利用AI技術，縮短開發時間、降低金錢成本。然而，戒嚴引發的政治動盪與投資心理萎縮，成為產業挑戰，政府今年一月設立國家生計委員會加強支援，力拚全球生技強國之列。
南韓生技產業加速跑，比起前一年一款新藥都沒有，2024年獲得食品藥物安全部許可的南韓國產新藥，就有2種。
韓聯社TV記者：「第一製藥（Jeil）的子公司開發的胃食道逆流疾病治療劑，2024年4月被列入第37號國產新藥名單，接著VIVOZON製藥的非麻醉性止痛藥，12月被列為第38號新藥。」
自1999年首款新藥誕生以來，南韓企業在25年間，總共推出了近40款國產藥物。業界期待今年再拚佳績，尤其LG化學的痛風治療藥物，正在開展最後的臨床三期試驗，被視為下一款新藥最有力候選者。
南韓業界樂觀分析，國內製藥生技產業競爭力大幅度提升，數據顯示2024年候選新藥多達3233種，僅次於美國和中國，排名全球第三。而且是僅用一年時間便上升一個名次，新增超過300個新藥候補。只是快速發展趨勢，如今卻出現一大變數。
韓聯社TV主播：「由於戒嚴事件，所有產業都面臨挑戰，其中製藥生技業的投資正在大幅萎縮。」
去年12月戒嚴風暴之後，隨著首爾外匯市場韓元兌美元匯率崩盤，南韓製藥業界陷入愁雲慘霧之中。由於韓元持續走貶，遠赴海外進行臨床實驗工作就需要更多資金，自然加重生技公司的負擔。
更大的問題還在後頭，韓國政治動盪重挫外資投資心理，不少風險投資企業開始對需要長期資金的生技公司需求，視而不見。
江原大學藥學系教授 高鉉貞：「生技公司是投資依賴性較大的行業，投資回收過程需要很長時間，因此如果不能獲得投資，一切功虧一簣。」
通常開發一款新藥，從發掘新成分、評估作用、生產到臨床試驗等流程，需要10年以上的時間和至少3兆韓元，合約台幣677億。如何減少時間和費用，一直是製藥廠需要克服的難題，不過現在AI技術似乎成了最佳幫手。
韓聯社TV記者：「AI可以預測新藥的功效和安全性，準確地找出藥物開發的新目標，有助於開發有效的治療方法。另外，AI還被用於分析大規模患者數據，篩選適合臨床試驗的對象。」
在AI的幫助下，新藥開發所需的時間，有望從原本的10年驟減至3年，開發費用也可減少到原來的五分之一，也就是台幣135億元。
南韓製藥產業戰略研究院院長 鄭允澤：「利用AI開發新藥已經進入臨床階段，不久後通過AI發掘出的候選藥物將獲得安全許可。」
全球AI新藥開發市場規模，預計將從2023年的近300億台幣，2028年增長至650億元，南韓企業紛紛加入市場，搶食大餅。
韓聯社TV記者：「賽特瑞恩(Celltrion)正在開發疾病預測AI平台，三星生物製藥公司投資了用AI設計蛋白質新藥的美國生物企業Biomedison。」
製藥生技產業正善用AI技術克服成本挑戰的同時，首爾當局也在今年一月成立了國家生物科技委員會，希望成為企業後盾。
南韓科學技術資訊通訊部第一次官 李昌潤：「首先通過生物技術與其他領域的技術融合加速革新。以AI為基礎，幫助大幅減少新藥開發等所需的時間和費用。」
新冠疫情爆發後，世界各國將醫藥生技產業視為生死攸關的安全問題。順應國際趨勢，南韓政府也集結國家生技力量，成立跨部門委員會。
南韓總統 崔相穆：「2028年以前，將構建支持全國20多個產業間共同利用的研究裝備、設施等的線上資訊平台，並加強企業間的聯繫。」
從研發階段到商業化，提供全面支援；同時豪砸225億台幣基金，培養專業人才。南韓積極布局，以躋身世界五大強國為目標培育產業，試圖再創第二個「半導體神話」。
