美國華盛頓國家動物園在1972年迎來第一對貓熊，這是當年美中關係融冰，走向正常化的關鍵標誌之一，而貓熊也成為華府國家動物園過去50多年來的明星成員，直到去年11月送走最後三隻貓熊，園內進入長達11個月的「貓熊真空」狀態。這似乎也某種程度反映了美中關係陷入冰點。如今，在美國大選白熱化之際，新的一對貓熊「寶力」和「青寶」，周二進駐華府國家動物園，這不僅又將掀起貓熊熱潮，是否為美中關係再次帶來轉變，也備受關注。
剛滿三歲的貓熊「寶力」和「青寶」，週二(10月15日)抵達美國華盛頓國家動物園，開展10年旅居生活。
這是華府史密森尼國家動物園內的貓熊區，經過11個月空窗期後，再次迎來新住戶。動物園當天閉門謝客，專心迎接這兩隻從中國四川，歷經19小時長途飛行，連機長都親自認證過的大可愛。
聯邦快遞機長 迪納馬丁（Deanna Martin）：「寶力已經準備好了，他很有個性，他是一隻三歲的熊貓，每次有人進入貨運區，他都會瞧兩眼，你知道，他想看看誰進來了、會不會給我零食？」
為了見證貓熊回歸華府的全過程，美國CNN記者獲邀來到四川。
歡送民眾：「寶力、青寶，一路順風。」
不但親眼目睹兩隻貓熊被送上前往機場的貨櫃車，還參與當地保育機構舉辦的歡送會，會上表演人員所穿的這身貓熊裝，不僅具有娛樂效果，還是在四川臥龍的貓熊保育區內，參觀者與研究人員的指定著裝，目的就是讓這些經人工協助獲得擴增的貓熊種群，能夠忘記人類，盡快適應野外生活。
CNN記者vs貓熊保育區工作人員：「他們不希望人類成為他們日常生活的一部分。因此，我們要穿得像他們一樣。這樣看起來像貓熊嗎？(當然。你不僅要穿上這套衣服，還要把貓熊的尿液和糞便塗在上面。)」
在保育區內，利用已設置的2百多個監測器材，搜尋貓熊蹤跡時，還得這麼做。
貓熊保育區工作人員：「如果捕捉到附近有貓熊幼仔的訊號，你就得戴上帽子躲起來。」
過去幾十年來，全球動物園以保育貓熊的名義，基本用每年每對貓熊1百萬美元左右代價，向中方租借貓熊。透過這筆資金，貓熊數量從40年前的1千隻左右增加到目前近2千隻，貓熊的保護狀態也從「瀕危」降低到「易危」，而這些貓熊，幾乎全都生活在四川。
美國博物館組織「史密森尼學會」科研部副秘書長 艾倫斯托芬vs.CNN記者：「這裡有貓熊的絕對數量。(太瘋狂了，對吧？)真的很瘋狂。(所以(為了貓熊)來到這裡的人會想，可以到這兒或這兒，這些我們在其他地方都看不到。)沒有別的地方比得上這裡，而且(這裡)風景顯然很美。」
復育的貓熊在動物園內可以安穩生活，但重回山林後常因為食物與領土上的競爭，一年左右就死亡。因此，如何讓它們在野外繼續生存與繁衍，成為新難題。中方給出的解決辦法，就是盡可能隔絕貓熊與人類，因此保育區內不但原本的居民陸續被移出，更是謝絕遊客。
華盛頓史密森尼國家動物園保育生物學家 松格（Melissa Songer）：「把牠們(貓熊)放在這樣的區域並遠離人類的部分原因是，牠們不適應人類。例如，你不會想野放一隻貓熊後，又讓牠們接近一個村莊。」
貓熊的復育，不僅幫助增加野生貓熊的種群數量，更是成為美國與中國之間的重要聯繫紐帶。尤其當前美國正處在總統大選選情白熱化，兩黨候選人對中國態度都相對強硬的狀態下。
美國副總統候選人 范斯：「中國是這個國家面臨的最大威脅。」
美國總統候選人 賀錦麗：「我將確保美國，而不是中國，贏得21世紀的競賽。」
在這樣的時刻，北京當局試圖透過「寶力」和「青寶」，重燃華府的貓熊熱潮，也期盼1970年代貓熊首次赴美，為兩國關係開啟新篇章的美好當年，能夠再次上演。
美利堅大學外交學院教授 夏竹麗（Judith Shapiro）：「儘管雙方都假裝這只是為了保護環境。但最終的潛台詞仍是：全世界只有中國擁有貓熊。因此，如果關係良好，中國將與我們分享他們的貓熊。而中國人將這些貓熊帶回來(華府)，顯然是一個非常明智的做法。」
只是這兩隻貓熊目前仍然需要隔離檢疫，最快與公眾會面的時間，將會是大選贏家就職的，明年1月。
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