根據世界衛生組織，每10個新生兒中，就有一個是早產兒，是全球5歲以下孩童死亡的首要原因。西班牙科學家打造出「人造子宮」，讓不到六個月出生的「極度早產兒」，可以在類似母體的環境中繼續發育；現階段在動物實驗中，讓羊胚胎存活了12天，一但接下來豬隻也能成功複製，就打算申請人類臨床試驗。而科學界也首次以幹細胞，培育出類似人類胚胎結構，有望解開導致不孕、流產、胎兒出生缺陷等問題。
雙胞胎父親(2021.04.15)：「就剛出來的時候看了一眼，就特別小，這個皮膚薄得像紙一樣。」
2021年1月11日，一對試管嬰兒在出生時，兄弟倆體重只有600公克重，心肺和消化功能都尚未發育完全，經過醫療團隊的努力，終於在三個多月後成功出院。
雙胞胎父親(2021.04.15)：「醫生也跟我們說了很多，整個一單子、十幾二十項，這個可能會、後面的一個併發症。」
懷孕未滿六個月就產下的嬰兒，被視為「極度早產兒」，死亡或失能的風險極高。世衛組織的數據顯示，早產是全球5歲以下兒童死亡的主要原因，雖然各地生存率不盡相同，但在2019年有約90萬名孩童因此沒有機會長大。
西班牙人造子宮研究負責人 克拉塔寇斯（Eduard Gratacos）：「我們試圖打造一個系統，可以讓母體外的胚胎處於胚胎的狀態，可以繼續透過臍帶呼吸，不用強迫他用發育未完全的肺呼吸，我們可以透過臍帶餵食，在常溫的液體包圍下發育。」
為了讓「極度早產兒」的生存率提高，西班牙巴塞隆納研究團隊，打造出半透明的「人造子宮」模型，使用生物相容性材料，創造出宛如在母體內的環境，讓胎兒的腸子、肺和大腦能繼續發育。
西班牙人造子宮研究負責人 克拉塔寇斯：「我們認為人造子宮可以解決極度早產兒面臨的主要問題，他們可以在(類似羊水)系統中待上幾周，然後就可以大幅降低死亡和併發症的風險。」
團隊目前已成功讓羊胚胎在「人造子宮」內存活12天，接下計畫對豬隻進行實驗，並在幾年後申請人類臨床試驗。而在2017年時，美國科學家也開發出類似子宮的袋狀體外裝置，成功讓動物胚胎在裡面存活了28天。
西班牙人造子宮研究負責人 克拉塔寇斯：「要預測需要多少時間進入臨床試驗總是非常困難。就巴塞隆納的項目而言，我們認為也許再兩三年，就會有一個模型，但當然，這是一條充滿不確定的道路。」
孕期問題百百種，為了更了解胎兒在出生前，可能導致懷孕失敗的原因，包含美國、以色列和中國大陸的科學家，相繼在這個月，以幹細胞創造出類似人類胚胎的結構。
Francis Crick Institute倫敦生物醫學研究中心 布里斯科博士（James Briscoe）：「這些幹細胞是我們在實驗室裡培養的，然後用特定的方式把它們結合，它們會形成像胚胎的組織，然後開始某種程度表現得就像胚胎一樣。」
科學家深信，透過這些模型展現胚胎生長的早期階段，將幫助人類更了解不孕、流產、出生缺陷和遺傳疾病等發生的原因。
Weizmann Institute of Science以色列研究機構分子遺傳專家 漢那（Jacob Hanna）：「我們在談的是人類胚胎發育的第7-28天，這種研究材料很難取得，因為還處在懷孕早期，通常女性可能不知道自己懷孕了，而且獲得這類資料，也有道德和技術上的問題。」
不過雖然這些胚胎模型是由幹細胞，而不是卵子和精子製成，無法長成嬰兒，但也因此不受限於「人類胚胎實驗」法定14天的天數規範，恐引發倫理問題。
Francis Crick Institute倫敦生物醫學研究中心 布里斯科博士：「目前還沒有明確法規，規範幹細胞人類胚胎的使用，因此，我認為確實迫切需要研究這些法規，為這些模型的製作、使用和研究，提供合適的道德法律框架。」
醫療科技不斷進步，相關法規配套也應與時並進。
◤日本旅遊必買清單◢
