Omicron的亞變種BA.5佔全球近八成的新冠感染病例，超強的傳播力讓各國相當頭大，輝瑞BNT與莫德納加速研發次世代疫苗，其中能夠同時對抗原始病毒株和BA.4及BA.5的升級版追加劑，上週在美國獲得緊急授權，預計幾天內開打，防患疫情在今年秋冬大肆席捲。新冠大流行尚未結束，在美國每天仍有約九萬人染疫和近500人死亡，兩年多下來造成超過一百萬人亡故，還導致人均壽命創新低。
新冠病毒持續肆虐全球，美國過去兩週，每天有近500人因染疫亡故；CDC疾管中心還預測接下來一個月，每天平均還會再奪走450條人命。
美國公共衛生局局長 莫西博士（Dr. Vivek Murthy）：「要準確預測新冠病毒的發展總是具有挑戰性，在過去的兩年裡，我們學會了對此保持謙虛。我們希望做好準備是最重要的事情。」
不過好消息是在對抗棘手的病毒變異株上，美國取得了重大進展；食藥署(FDA)在上週三，批准了兩家藥廠研發的「次世代疫苗」。
美國公共衛生局局長 莫西博士（Dr. Vivek Murthy）：「這是一個重要的時刻，是我們與新冠病毒對抗的里程碑時刻。」
升級後的兩款加強針，皆能同時對抗原始病毒株和Omicron的亞變種BA.4和BA.5；輝瑞BNT適用於12歲以上施打，莫德納則是建議18歲以上成人使用，而兩款疫苗接種間隔都需要至少兩個月以上。
疾病管制與預防中心主任 瓦倫斯基博士（Rochelle Walensky）：「我們已經看到實驗室研究顯示，這種升級後的追加劑能夠增強免疫反應對抗目前正在傳播的Omicron，增強對其他SARS-CoV-2變異株，和對原始病毒株的免疫反應。因此我們完全有理由期望它會有效，甚至可能會更好。」
目前全美平均單日新增約九萬病例，整體病情相較兩週前下滑；但由於主流病毒仍以傳播力強大的BA.5為主，為了避免疫情進入秋冬後快速升溫，專家建議符合資格者儘速接種。
疾病管制與預防中心主任 瓦倫斯基博士（Rochelle Walensky）：「我很樂意在這一季超前這個變種病毒。」
美聯社醫藥記者 尼爾加德（Lauran Neergaard）：「隨著病毒繼續變異，今天流行的病毒和疫苗最開始出現的非常不同，所以為了獲得最佳的保護力，你需要更新它，才能匹配實際存在的病毒。」
美國已經從兩家公司合計購買超過1.7億劑疫苗，而第一批10萬劑也陸續抵達全國藥局和診所，最快幾天內就能開始為民眾施打。但最大的問題是，究竟會有多少美國人願意再次捲起衣袖注射疫苗。
疾病管制與預防中心主任 瓦倫斯基博士：「總是會有太快或太慢推出的問題，我認為其中一個挑戰就是，如果我們等待人類施打數據，不只是老鼠數據，我們就會使用就我認為而言，非常過時的疫苗。」
目前全美12歲以上只有一半的民眾接種了第一次追加劑，開放50歲以上的第二次追加劑也僅三分之一接種；再加上這次雙價疫苗臨床試驗才剛開始，施打意願恐怕又更低。
莫德納首席醫療長 伯頓（Paul Burton）：「我們已經完成了對500多人使用這種加強針的研究，我們很快就會有這些數據，但我認為更重要的是，這款加強針與我們對全球數億人使用的刺突疫苗非常類似，只是把mRNA加入BA.4和5，所以很相似。我認為我們能安全且有效地用這款加強針保護民眾，我們都應該感到自信。」
目前次世代疫苗共有兩種，能夠對抗原始株和BA.1的雙價疫苗，核准的國家包含台灣、英國、瑞士等，(10)歐盟也在上週五通過；而能夠同時針對BA.5的，眼下只有美國核准使用。
受到新冠大流行影響，美國人的平均壽命在2021年創第二年新低，下降到76歲又一個月，是自1996年來最低紀錄，也是近100年來最大的兩年降幅。
醫學專家 古普塔博士（Sanjay Gupta ）：「這還是讓我大吃一驚，我們在醫療保健上花費了4 兆美元，但是預期壽命在甚至是大流行前就在下降。」
與2019年相比，美國民眾壽命減短了兩年多，而如果以族裔區分，美洲原住民和阿拉斯加原住民受到的影響最大，壽命兩年大幅縮短了6.6年；(9-0027)新冠病毒是主要死因外，藥物過量、心臟病和自殺等為其他因素。
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