人為排放持續危害地球和人類健康，一份發表在《刺胳針》上的最新研究顯示，自2015年以來，全球每年都有900萬人死於環境污染，凸顯全球對抗污染的失敗；儘管中低收入國的傳統污染，也就是室內爐灶和排泄物等污染有降低，但「現代污染」卻自2000年起增加了22%，導致相互抵銷，讓死亡人數維持在同一數字。在美國有團體發起清理太浩湖的活動，一年下來總共清出12.5噸的垃圾，最終這些廢棄物將提供給科學家進行研究，以了解塑膠等污染物對人體的威脅。
汽機車排放廢煙，湖水面漂著垃圾，這些都不是什麼新鮮事，但千萬別因為這樣就以為跟自己無關，根據發表在英國權威醫學期刊《刺胳針》的最新研究顯示，自2015年以來全球每年都有900萬人死於環境污染，代表著全球死亡每六人就有一人因此喪命。
全球健康與污染聯盟的執行主任 庫普卡（RACHAEL KUPKA）：「報告的主要結果令人震驚，就早逝的總人數而言，5年來沒有什麼變化，我們仍然看到每年有900萬人死於各種污染，空氣、水和土壤。」
報告顯示，在這900萬例死亡數中，空氣污染是最大殺手，佔了75%；而令研究員感到擔憂的是由「現代污染」引發的死亡占比也越來越高，這之中有180萬人死於有毒化學污染，光是鉛中毒就佔了一半。
全球健康與污染聯盟的執行主任 庫普卡（RACHAEL KUPKA）：「和2017年的更新相比，最大區別就是我們看到現代污染導致的死亡人數有所增加。自 2000年以來，現代污染導致的過早死亡人數增加了66%。」
專家解釋，這些鉛污染源主要來自未被妥善回收的汽車電池和假的香料；另外有鍍鉛的陶鍋和鋁製鍋具，經加熱後也都會對身體有害，不可輕忽。
倫敦帝國理工學院空氣汙染毒物學家穆德韋指出，「這份報告其實呈現的，不再是單純只提到空氣汙染問題，而是從廣義去看化學汙染。我們開始關切暴露在室內環境和塑化劑汙染的情況，以及藥品與藥品代謝物造成潛在的水汙染。」
全球死於傳統污染，也就是室內爐灶燃燒產生的廢棄，或是人和動物排泄物造成的水污染的人數正在下降，不過卻和現代污染的增加相抵銷，也加劇中低收入國的健康風險。
全球健康與污染聯盟的執行主任 庫普卡（RACHAEL KUPKA）：「像是馬達加斯加，室內爐灶仍然是一個非常大的問題，大約90%的人在家使用木頭或木炭做飯，他們同時還暴露在室外空氣污染、化學物質、鉛和其他化學物質下。」
目前科學家知道空氣汙染會引發多種呼吸和心臟疾病，不過對於其他污染物像是塑膠微粒對人體的影響了解仍甚少，美國一群潛水志工花了一年的時間，潛入太浩湖清理垃圾，除了為了守護環境，也是為了研究目的。
潛水志工和贊助者 萊維特（Matt Levitt）：「這絕對是改變遊戲規則的努力。它非常具有啟發性，因為相對少數的人產生了巨大的影響，我們在一年內消除了人類對太浩湖40或50年的影響。」
不論刮風、下雨還是下雪，這群志工從沒缺席，從太浩湖的沿岸到水底，一年下來總共清出12.5噸的垃圾，從電器、廢輪胎到繩索無奇不有，而這些最終都會被提供給科學家進行分析研究。
清理湖泊項目發起人 威希特（Colin West）：「我們的使命是對抗塑膠和所有形式的污染，不論是水面以上或以下，而要做到當然沒有比對美國最大的高山湖，進行完整環航清理還更好的方法了。」
科學家曾估計各類污染造成的全球經濟損失恐高達4.6兆美元，相當於全球GDP的6%以上，人類活動正在加速改變地球的樣貌，危害萬物生存，也加重社會負擔。
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