Delta變種病毒讓美國疫情進入新階段，現在風險最大的族群之一，就是這個月陸續返校上課的兒童和青少年，當中許多人都還沒打，或者還沒有核准的疫苗可打。上週美國一星期，就有近9萬4千名孩童染疫，儘管住院和死亡並不常見，但這波Delta下的年輕患者，病況比過去要來得嚴重，重災區的兒童醫院病床已經逼近滿載。美國公衛專家疾呼，教職員應該接種疫苗，且在學校全員戴口罩，來保護國家幼苗。
當美國學校陸續開學，孩子們返校上課，更具傳染性的Delta變種病毒，恐成學童健康安全最大威脅，尤其是那些12歲以下還沒有疫苗可打的孩童。
前巴爾的摩市衛生局長 溫麟衍：「對兒童來說，現在是疫情最危險的時期之一，因為我們有更具傳染性的Delta變種，我們病例激增，還有很多成人鬆懈防疫，不戴口罩、不打疫苗。」
美國感染新冠肺炎的孩童，一週就增加近9萬4千例，讓公衛專家紛紛示警。根據美國兒科學會報告，自六月底以來，兒童確診已經暴增五倍，這個月就大增84%。
紐奧良兒童醫院主任醫師 克萊恩 (Mark Kline)：「我們走出疫情的方法就是接種疫苗，每位有資格接種的成人去接種，每位可打的青少年去打。」
美國疾管中心統計顯示，從疫情爆發到今年一月感染高峰期，15歲以下兒童感染率最低；但現在學齡孩童感染率，比50歲以上成人還高。
埃默里大學小兒傳染病主任 沈恩 (Andi Shane)：「任何時候有人沒有免疫力，不是最近沒有感染過，就是沒接種疫苗，那他們基本上就很容易感染病毒。」
孩童疫情拉警報，這位17歲患唐氏症的少年，已在紐奧良兒童醫院的加護病房躺了一星期，體重掉了9公斤。
新冠肺炎患者父母：「他病得很厲害，什麼都不能做，嘔吐，他嘔吐，流更多汗，他表示不舒服，你就知道了。」
一直以來，各界多認為兒童少年就算染疫，也不會像成人一樣重症，但Delta變種出現後，情況已經大不同。這家醫院目前有18名兒童因新冠住院，其中6人在加護病房。
小兒科加護病房護理師 潔芙：「過去一年，我們沒有看到，像現在這麼多孩子罹患急性新冠肺炎，Delta變種明顯比過去我們看到的，要嚴重得多、速度要快得多。」
紐奧良兒童醫院主任醫師 克萊恩：「今天在我們醫院裡的兒童一半2歲以下，其他大多是5到10歲，所以他們都還太小不能接種疫苗。」
德州最大城休士頓一名11個月大的確診女嬰，因為當地兒童醫院病床全滿，只能空運到200多公里以外的醫院。
新冠肺炎患者母親：「每個人把新冠當成笑話，這讓我有點生氣，那不是玩笑，而是非常非常嚴重，我們的嬰兒處於危險之中。」
如今美國平均一天新增11萬6千人確診，一週就上升37%，新冠病例和住院都創六個月來新高，且沒有減緩的趨勢。東岸馬里蘭州最大城巴爾的摩宣布，重啟室內口罩令。
巴爾的摩市長 史考特 (Brandon Scott)：「對那些因戴口罩而感到沮喪，且沒有接種疫苗的人，請你照鏡子，都是你的錯，如果你沒有接種就閉嘴，不要抱怨。」
而最令專家憂心的就是，接種率低的重災區，到現在還在吵，要不要讓孩子在學校戴口罩這件事。
佛羅里達州州長 德桑提斯：「那是父母的選擇，而不是政府的命令，如果你相信在校要戴口罩，你有自由這麼做，沒有人說你不能做。」
共和黨籍的佛州和德州州長，禁止學校要求學生老師戴口罩，但眼看疫情不斷升溫，部分學區不顧州長禁令，各自發布口罩令。佛州人口第二多的布洛瓦郡(Broward County)教育局，儘管場外有人抗議，仍以8比1投票通過，發布口罩令；德州達拉斯獨立學區也要求戴上口罩，希望保護很多12歲以下，還不能打疫苗的學生。
佛州阿拉楚阿郡公立學校教育委員 絲爾登：「身為民選官員，我認為我有責任提供學生和教職員，一個安全的學習和工作環境。」
德州達拉斯獨立學區教育局長 希諾約薩：「我覺得是介入的時候了，即便我可能有麻煩。」
全美有七州禁止學校發布口罩令，佛州州長甚至威脅，藐視他禁令的學區官員要扣發薪資，讓美國總統拜登跳出來，表示考慮補償這些地方官員。拜登首席醫療顧問佛西則說，學童身邊的成人應該要接種疫苗，且戴口罩，直到孩子有疫苗可打；美國第二大教師公會會長也表態，在Delta變種肆虐下，應強制老師接種疫苗。
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