NASA秀「幽靈鬼手、魔鬼之臉」照。（圖／翻攝自NASA）
上周適逢一年一度的萬聖節（Halloween），美國國家航空暨太空總署（NASA）也秀出2張天文奇景照片，第一張是一團泛紫光的手狀星雲，如同抓住銀河系的「幽靈宇宙鬼手」（Ghostly Cosmic Hand），也像X光照射下的手掌；第二張則是木星大氣層拍下的「魔鬼之臉」照，讓小朋友討糖時也抬頭欣賞星空。
《鏡報》報導，這隻「幽靈鬼手」其實是NASA日前觀測到的脈衝星風雲（pulsar wind nebula，PWN）「MSH 15-52」，是一顆銀河系巨大恆星1500年前能量耗盡爆炸後的殘留景象，距離地球1.6萬光年。這顆恆星燒光核融合所需的燃料，往內坍塌形成密度極高的中子星（neutron star），中子星磁極發出的電磁輻射束即為脈衝星，而電子移動則恰巧呈現出手的形狀。
這次發現是NASA結合兩台X射線望遠鏡，進行17天觀測的結果，包括新型成像X射線偏振探測器（IXPE），是其2021年12月啟用至今連續觀測同一目標的最久紀錄。而科學家其實早在2001年就發現這隻宇宙鬼手，不過當時不夠清晰，如今透過新設備才看清楚星雲內部帶電粒子移動的細節。
另外，根據《福斯新聞》，木星探測器「朱諾號」（Juno）的可見光相機朱諾相機（JunoCam）在木星北部的Jet N7區域拍下照片，顯示木星的旋轉大氣層意外呈現「魔鬼之臉」，宛如美國電視連續劇《暮光之城》第145集《面具》裡出現的毛骨悚然臉龐，而這其實是木星明暗界線（白天和黑夜之間的分界線）的湍流雲層和風暴。
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更新時間：2023/11/08 10:03