秘魯巨鯨（Perucetus colossus）最長約20公尺，最重達340公噸。（圖／翻攝自《CNN》）
一項新研究指出，科學家們在秘魯發現的一頭已滅絕的古代鯨魚，名叫Perucetus colossus（秘魯巨鯨），生活在約38至4千萬年前的始新世時期（Eocene）；這種巨獸體形近似海牛，最長約20公尺，最重達340公噸，可能是最大哺乳動物藍鯨的2倍多，甚至超越最大的恐龍，是有記錄以來最重的動物。
《CNN》、《路透社》報導，《自然》（Nature）期刊1日刊登的研究指出，考古學家在秘魯南部伊卡（Ica）發現部分秘魯巨鯨骨骼，由13塊椎骨、4塊肋骨、1塊髖骨組成，長約17至20公尺，雖然比最長可達25公尺的藍鯨短，但其骨骼質量可能超越任何已知的哺乳動物或海洋脊椎動物，估計約為藍鯨的2倍多，藍鯨的最大重量為149.6公噸。
研究主要作者、義大利比薩大學（University of Pisa）地球科學系古生物學副教授比安努奇（Giovanni Bianucci）表示，秘魯巨鯨的重量約等於2頭藍鯨、3隻阿根廷龍（Argentinosaurs，史上最大恐龍，重約76噸）、30多頭非洲象（frican bush elephants）、5千個人，研究推測秘魯巨鯨應是像鰻魚一樣，左右波浪狀移動，可能游得很慢，
比安努奇指出，秘魯巨鯨的骨頭極其縝密，這種骨骼增厚和變重的現像被稱為「厚骨硬化症」（pachyosteosclerosis），是海牛類共有的現象，在現存的鯨目動物中未曾發現。他說，秘魯巨鯨的重量和大小可能是為了適應淺水和動蕩的沿海水域生活，特別重的骨骼有助保持穩定。
這項研究還發現到達太平洋的最古老四足鯨類Peregocetus pacificus、現代鬚鯨的最早祖先Mystacodon selenesis、大型掠食性抹香鯨Livyatan melvillei等。
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更新時間：2023/08/03 10:53