超夢幻！NASA好奇號傳回美景　首次拍到火星「清晰暮光」

人類對宇宙的探索永無止盡！美國國家航空暨太空總署（NASA）的「好奇號」（Curiosity）火星探測車，近日回傳最新火星美景，拍下火星日落時，光線穿透雲層形成雲隙光（crepuscular ray），照亮天際的夢幻畫面，是人類首次在火星上看到「清晰暮光」。
 
NASA 6日公布「好奇號」回傳的最新火星照，照片攝於2月2日，拍下火星日落時雲隙光照亮天空的美景。大多數火星雲在離地面不超過37英里（60公里）的高度盤旋，並由水冰組成，不過最新拍到的雲似乎處於溫度較低的更高處，代表是由二氧化碳或乾冰組成。

 
和地球一樣，雲層透漏出許多「複雜但關鍵」的天氣訊息，科學家們透過觀察雲形成的時間和地點，得以深入研究火星大氣的組成、溫度和風。「好奇號」2021年做的雲調查（cloud survey）使用黑白相機記錄雲移動時的結構，最新的調查則是使用彩色的Mastcam相機，幫科學家了解雲粒子如何隨時間增長。


另外，「好奇號」在1月27日還拍下火星羽毛狀的彩雲，稱為「虹彩」（iridescence），雲的粒子大小與周遭都相同；參與研究的科羅拉多州大氣科學家馬克（Mark Lemmon）指出，「透過觀察顏色過渡，我們能理解粒子大小在雲中的變化，釐清雲的演化方式，和雲粒子如何隨時間改變大小。」


「好奇號」於2011年發射，目前已在火星上運行10年7月，主要任務是探索火星的氣候、地質、水，探測蓋爾撞擊坑（Gale）內是否能夠支持生命等，先前已發現包括大氣甲烷等物質。目前仍在火星上的探測車有美國的「好奇號」、「毅力號」 （Perseverance）、中國的「祝融號」（Zhurong）。