新冠病毒不斷變種，未來恐與流感並存於民眾生活。（示意圖／shutterstock達志影像）
自印度發跡的Delta變種病毒在近幾個月來，不斷於全球延燒，讓原先已放下戒心的諸多國家又面臨新一波的疫情。加上日前通報出現「再變種」的「Delta +」病毒，讓民眾紛紛擔心，好不容易研發出來的新冠疫苗，是否還能有效對抗不斷變種的病毒傳播。
目前被世界衛生組織（WHO）歸類為「需關注的變種病毒」（variants of concern）共有4種，分別為Alpha（ B.1.1.7）、Beta (B.1.351)、Gamma (P.1)及Delta 變種病毒(B.1.617.2)。WHO指出，變種病毒本身可能出現傳染力更強、病症更為嚴重，或者對疫苗的抵抗力更強等問題，對於公共衛生存在更大威脅。
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根據《英國廣播公司》（BBC）報導指出，Alpha、Beta 和Gamma的病毒株都有一種「N501Y」的突變，而這種突變疑似會強化病毒對細胞的感染力，也會使病毒更加容易傳播。同時，Beta和 Gamma的病毒株也存在另一個關鍵突變，稱為「E484K」，可能讓病毒能夠避開免疫系統的攻擊。但根據現有數據分析，Delta變種病毒對與公共衛生的威脅已遠超過其他3種變種病毒。最早發現的Alpha變種病毒，傳播率比原始的新冠病毒株高出50%，但是Delta的傳播力已證實比Alpha再高出約60%。WHO日前也宣布，目前全球已有逾104國出現Delta變種病毒，預計在不久後，Delta將成為全球傳播主流病毒株。
《BBC》報導指出，病毒在演化的過程中，會透過多種方式讓自己更容易傳播，例如，更有效地侵入人體細胞、更深入的潛入人體細胞內的預警機制、在空氣中存活更長時間、增加患者在呼吸、咳嗽時釋放的病毒含量等。儘管專家表示，不光是變種病毒株的數量，還涉及傳染性、危害力、免疫的有效時間長短等，因此目前很難預測病毒將變異到何種程度，但研究表明，疫苗仍然對變種病毒存在效力。
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根據英國公共衛生部研究指出，單劑輝瑞（Pfizer）或阿斯利康疫苗（AZ）對Delta變種病毒僅提供33%的保護，而對 Alpha變異體則為50%。但是若接種2劑，保護力將提升至輝瑞的 88%和阿斯利康的60%。但是研究也指出，新冠肺炎因變異速度相當快，未來可能會與流感相同，出現需要定期更新疫苗並補打的情況。
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更新時間：2021/07/16 14:36