美國國防部23日宣布，已經批准對台出售F-16V戰機「紅外線搜索追蹤莢艙（IRST）」。（示意圖，非新聞當事畫面／TVBS）
美方在美東時間8月23日，發布金額5億美元（約新台幣159億元）對台軍售配備在F-16V BLK70戰機上的「紅外線搜索追蹤莢艙（IRST）」 系統及相關設備，進行知會國會程序，可望在1個月後正式生效；而IRST的設備將大幅提升F-16V遠距偵搜能力，強化空戰效能，更將讓中共解放軍的隱型戰機無所遁形。台海安全研析中心主任梅復興今（23）日分析表示，莢艙將可大幅提升我空軍戰機對匿踪戰機等低訊跡目標的偵蒐與目標獲得的能力。
為了強化我國自我防衛能力，美國國防部23日宣布，已經批准對台出售F-16V戰機「紅外線搜索追蹤莢艙（IRST）」系統及相關設備，估計總額達5億美元（約新台幣159億元），在進行「知會國會」程序，可望在1個月後正式生效；而這也是拜登政府第十一度對台軍售。我國防部表示，本次美方同意供售之紅外線搜索追蹤莢艙，是配合F-16V BLK70戰機研發的最新型式，可進一步強化戰機對遠距目標偵測追蹤能力，大幅提升空中作戰效能。
梅復興今日透過臉書撰文分析，美國正式宣布對我國出售F-16戰機上使用的紅外線搜索追踪系統（IRST），雖未明言具體型號與數量，但此系統毫無疑問，在戰機不發射雷達訊號情況下，可大幅提升我空軍戰機對低訊跡目標的偵蒐與目標獲得能力，也為對低訊跡目標的偵測多提供了一種手段，是極具價值的新能力。而他曾率先披露美國軍售台灣的F-16 Block70戰機，將會配備紅外線搜索追蹤系統，但後來美國政府實際通知國會的包裹並未包括此項。
梅復興進一步指出，當時美方未隨戰機軍售案出售此系統的部分原因，當然是預算限制，但另一個主要原因，可能是系統技術成熟度的考量。美國最可能提供給我方的紅外線搜索追蹤系統方案，為「Legion莢艙」，卻直到去年2月，才在美國空軍達到初始作戰能力 （IOC）。
梅復興也提到，誠如美台商會會長韓儒伯評論此軍售案透露的訊息，拜登政府去年因戰機不符合其對台軍事援助政策，曾一度慎重考慮將F-16 Block70戰機對台軍售案徹底取消，但後來因法律困難度太高而作罷。因此，此次用於F-16戰機的IRST軍售案，顯然暗喻著拜登政府強硬主導對台軍事協助政策上的再次鬆動，這對我方來說，或可視為某種正面的訊息。
紅外線搜索與追蹤（IRST）莢艙系統又可稱「紅外線瞄準和追蹤」系統，是用於探測和追蹤敵方發出紅外線輻射源的光電裝置，可尋找噴射機或直升機所發出的熱源信號，從而被動探測其他飛機包括隱型戰機；且裝備本身屬被動性，不像雷達會發出任何類型的輻射源，因此具有難以被對手探測的優勢。民進黨立委王定宇也指出，該批先進追蹤莢艙將大幅提升F-16V遠距偵搜能力，強化空戰效能，達到「先看到、先擊殺（First look. First shoot）」，也將讓共軍的隱型戰機無所遁形。
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更新時間：2023/08/24 13:46