毛小孩，成為家中的一分子，是近年來的趨勢，尤其2018年時，台灣的寵物登記數量，已經超越新生兒，但他們也會開始慢慢變老，寵物長照問題也慢慢浮出檯面，儘管之前有不少保險業者推出寵物保險，但入不敷出，還有制度不夠完善，也就無法普及，長照中心的環境與費用，更是不少飼主無法負擔的起，所以醫師就提醒，要養他得要做好心理準備，面對牠的老化。
圖／TVBS
時間一到，就得幫他翻翻身，或是整理一下周遭環境。已經快20歲的老狗狗，但只要他還有點活動力，主人小珊覺得就要好好的繼續陪他走下去。
老犬飼主陳小珊：「我給牠吃點東西，看牠吃不吃。」
儘管白天邊工作，得邊注意牠的狀況，甚至晚上到了半夜，幾乎也無法好好睡覺。
老犬飼主陳小珊：「現在照顧這樣的狗來講，沒有所謂的睡眠時間，因為牠的睡眠時間大概五到六個小時就會醒，然後只要一醒我就要起來，所以牠的狀況不是可以像我們，晚上可以悠悠哉哉的在睡覺，我半夜隨時都要起來。」
就是為了能多陪伴牠一天，甚至還為此辭去原本的工作，在家中自由接案，通通為了他。
老狗飼主陳小珊：「原本的工作是一名動畫師的工作，我就是要配合輪班制，但是我因為牠，狗這一生陪了我們這麼久，我幫他我做一點犧牲付出不為過，所以我後來就是為了牠，我換了一個工作方式，不然牠在家沒有人去照顧牠。」
每一天一整盒的藥或是保健食品，得按時餵，或是得固定去針灸拿藥，至少一萬元的藥物花費，還不包含日常飼料尿布等等的費用，她也甘之如飴，因為對小珊來說老狗就是家人，其實近來有越來越多人都是這樣認為，寧願養寵物，也不願意生小孩。
TVBS記者謝宜倫：「台灣人養毛小孩在2018年的時候，數量就已經超車了新生兒，所以飼主們想跟毛小孩一起變老，成為不少人的願望，他們也更願意花錢來照顧牠們的身體健康，只是要養之前得要注意，貓跟狗跟人一樣會生老病死，尤其有一些身體狀況都要特別注意。」
動物醫師謝庭智：「現在好像我們台灣是少子化，大家都毛小孩非常的重視，那飼主都很喜歡說都不要它們老，可是這個問題一定會老的，跟我們人一樣是隨著會老化，關節的部分也是一樣，骨鬆症肌少症這都會影響的，你看到狗如果走路，有點怪怪的時候，這時候就要請醫生，看看是哪一級的癱瘓，貓的耐受性比較強，當主人看到貓，如果是已經有問題的時候，大概的生命力在剩下25%左右。」
來到動物醫院，確實都能看到不少老狗老貓的身影，有些有白內障，有心臟病，或是後腳已經退化，需要定期來打雷射，只是要如何定義他們老了，礙於品種多元，沒有一個確切的數字，雖然狗狗大多約5歲開始到8歲，就可能會有症狀出現，貓則是10歲後，但偏偏現代人最愛養的貓，忍痛能力強，等到發現時，醫師說通常身體狀況已經很差了。
根據日本保險公司調查，養狗平均年花費約7萬8千元，貓約3萬5千元，但其中最大開支有4到5成就是傷病治療費。因此毛小孩的長照服務，也開始受到重視，不少縣市政府開始推廣長照之家，希望可以減輕飼主負擔，他們老了也得頻繁進出醫院，面對高額的住院照護費用，並非每位飼主都能負擔的起，儘管後來開始保險業者推出寵物險，商機看似龐大，但要普及，還需要建立更完善的制度，未來依舊漫漫長路。
寵物商業同業公會全聯會監事陳丹丹：「照護之家它會有一些規則，但是金額會非常高，因為除了一般的照護之外，就像旅館的這種照護，或者是獸醫院的照護之外，他們會分很多的項目是加價的，譬如說像我們以前做這個，擠尿擠便一天幾次，然後就會加譬如50元100元，這樣往上往上加，然後動物醫院也是，你可能一天要打什麼樣的針，然後什麼樣點滴然後就會慢慢往上加，所以除了就是住院，跟那個照護的費用之外，它還有很多加項的部分，所以一天可能就是5000元。
寵物長照雖然未來是個趨勢，相關單位開始重視，但環境還有制度有待改善。只是最重要的是飼主們，得提前做好心理準備，面對毛小孩的慢慢變老。
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更新時間：2024/08/13 22:52