人工智慧AI和醫療結合的應用越來越多，肯亞醫療團隊正在開發能準確判讀一般咳嗽和結核病的應用程式，希望能透過縮短患者獲得診斷和治療的時間，降低疾病的傳播。而在美國，正在試驗以「腦深層電刺激」（DBS）治療憂鬱症，這種治療方法透過在大腦植入電極，並在前胸埋置電流裝置，調節大腦區域；由於近期研究成效佳，醫生深信很快會獲得FDA批准使用，讓更多人受惠。
示意圖／shutterstock達志影像
用力對著麥克風咳嗽錄音，肯亞有團隊正在開發一款能準確診斷出肺結核的AI應用程式，透過大量的樣本訓練軟體分析、判讀，究竟是一般咳嗽或者其他嚴重疾病。
肯亞醫學研究機構首席研究員 努杜巴（Videlis Nduba）：「當患者一咳嗽，如果就能讓他們接觸這個軟體，確定是否是結核病，這有助於減少社區中傳染病的傳播，結核病很多就是被傳染的。」
肺結核的主要傳染途徑是飛沫和空氣傳染，由於症狀與感冒類似，容易被忽略，因而錯失治療時機，或是在這段期間傳染給他人。這名男子也沒有發現染上了結核病，直到接受篩檢。
結核病康復者 穆諾利（Johnson Munori）：「我做了(最新的檢測方法)，他們確認我有感染，開始吃藥治療，現在藥吃完了，已經好了。這是一個非常方便的技術。」
根據衛福部，結核病在開發中國家尤其盛行，在臺灣則是一年四季都有病例，是一種全球性的慢性傳染病。目前這款應用程式，檢測出結核病的準確度為80%，檢測沒有結核病的準確度為70%，還沒達到世衛組織的標準。
肯亞醫學研究機構首席研究員 努杜巴：「相較(世衛組織的標準)90%，目前我們的軟體展現出是超過80%，我們距離目標不遠了，只需要進行微調。」
醫療工具越來越多，在美國，對於深陷重度憂鬱症的患者來說，新的治療方法也有望在短期內獲得批准，目前已被用在治療帕金森氏症和癲癇等疾病上。
西奈山衛生醫療系統 科佩爾（Brian Kopell）：「簡單來說，DBS腦深層電刺激是大腦的調節器，根據電極放置的位置，可以控制大腦各種不同的迴路。」
美國的醫療團隊正在測試以「腦深層電刺激」（DBS）治療憂鬱症，認為最終有望幫助近300萬人；艾蜜莉·霍倫貝克（Emily Hollenbeck）是最先接受實驗療法的受試者之一。
深部腦部刺激受試者 霍倫貝克（Emily Hollenbeck）：「如果沒有用DBS，我很確信自己今天不會活著，因為電痙攣治療是短期治療方法。但有時候藥物、ECT等治療方法，我的大腦會回應一段時間，然後壓力源一襲來，它就會崩潰。」
霍倫貝克因遺傳、經濟因素罹患憂鬱症，之後又經歷失業、父母輕生，一次次的打擊，幾乎讓她動彈不得；即便目前已取得心理學博士，生活看似步入正軌，但她表示，疾病仍像是黑洞一樣。在幾乎嘗試過所有療法後，在三年前決定再努力一次。
深部腦部刺激受試者 霍倫貝克：「我一開始被嚇到，因為它的想法感覺很劇烈，它是腦部手術，要在大腦植入電線，但我在那一刻同時也覺得，我已經嘗試過所有方法了。」
這個手術進行時，病患必須保持清醒的狀態，這樣醫生才能隨時和病人互動，確定各項功能都正常。手術透過在腦部的深處，植入一個細長的電極導線，並在前胸埋置一個脈衝刺激器，利用它來發出電流，調節大腦掌管情緒的區域。
西奈山衛生醫療系統 梅伯格（Helen Mayberg）：「我們可以非常精準地刺激(布羅德曼)25區，還可以測量電生理學的實際情況，從裝置取得大腦活動。」
霍倫貝克表示，手術完效果幾乎是立即性的，但並非一勞永逸，還是需要藥物等控制。現在會定期透過遠端設備發送數據，並且錄製影像、回答關於情緒上的一系列問題；偶爾也會進入實驗室，讓研究員對於動態能力進行追蹤。
西奈山衛生醫療系統 梅伯格：「當你罹患憂鬱症，你看起來是痛苦的，聲音是低且緩慢的，移動也很慢，患者感覺自己掉進流沙洞中。」
儘管部分醫生對於這樣的治療方法抱持懷疑態度，指出有出血、中風或感染等潛在併發症，但對霍倫貝克來說，終於有機會體驗正常生活。
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更新時間：2024/04/22 10:50