全球寵物飼養人數不斷增加，推動食品、旅遊、醫療等毛孩商機蓬勃發展；美國維吉尼亞理工大學動物癌症護理和研究中心，正在研發狗狗的癌症快篩技術，預估再過5到10年，有望透過簡單的驗尿，就能偵測出癌症，讓心愛的毛寶貝能及早接受治療。而美國自去年夏天起爆發的犬呼吸道疾病，再加上擔心帶狗狗到狗公園放風，會和其他狗起衝突等因素，出租「私人狗公園」的服務越來越受到歡迎，類似共享租屋平台AirBnb的概念，讓屋主能利用家中閒置的空間賺些外快的同時，飼主和狗狗也能無憂無慮地自由奔跑。
示意圖／shutterstock達志影像
記者：「多年來，像這樣的狗公園一直非常受歡迎，但近期越來越多狗飼主不再使用，因為擔心碰到具攻擊性的狗，或是自己的狗可能感染上呼吸道疾病。所以作為狗主人該怎麼做？不如租一塊私人的遊樂區。」
就像是狗狗的共享出租平台AirBnb，美國一家公司「Sniffspot」打造出獨特的商業模式，讓屋主能把家裡閒置的後院，按小時租給有需要的飼主和毛寶貝使用。
私人狗公園出租平台創辦人 亞當斯（David Adams）：「每一個訂位都是私人的，所以不像在公共狗公園，會有不同的人在那裡碰面，當你預定一個地點，那裡就只會有你和你的狗。」
只要上Sniffspot的網站或是下載它的應用程式，就能瀏覽各種庭院和室內遊樂空間；每位屋主在出租場地前，要先通過篩選程序，而飼主也會被要求要自行清理狗大便；普遍的租金每小時介於10到30美元，不到台幣1千塊。
狗飼主 麥克馬納斯（Melody McManus）：「對牠來說，這是一個安全玩耍的地方，不用擔心和其他狗狗發生衝突，牠可以盡情地奔跑。」
隨著越來越多人把毛孩視為家人，現在相關醫療領域的發展，也不亞於人類，美國的動物專家，正在研發使用尿液，偵測狗狗體內癌症的技術。
記者：「專家說癌症是狗狗的主要死因，但歸功於由維吉尼亞理工大學動物癌症照護和研究中心的新研究，獸醫可望對狗狗進行癌症篩檢，提前幾年處理疾病。」
獸醫/腫瘤科醫生 德爾維斯（Nick Dervisis）：「這樣做的目的是將動物癌症的警覺性，從醫院轉移到飼主上，它能幫我們及早發現癌症，而越早發現，理論上就有更多機會提供適當的照護。」
這是首個非侵入性的快篩研究之一，而且截至目前，準確率高達90%。
獸醫/腫瘤科醫生 德爾維斯：「即便是沒有治療方法的癌症，及早發現，也可能可以提供機會提升動物生命品質。」
維吉尼亞理工大學動物癌症照護和研究中心的主任補充，這項研究甚至可能對於人類癌症研究有所貢獻，預估再5到10年能取得成果。
維吉尼亞理工大學動物癌症照護和研究中心主任 李博士（Margie Lee）：「我們真正重視的不僅是寵物的部分，還有人類的部分，因為它們都和健康緊密相連。」
隨著寵物照護觀念提升、越來越多人肯花錢照顧毛孩的健康，也推升獸醫師的需求，不過不只美國、歐洲還有澳洲，尤其鄉村地區，獸醫短缺問題卻日益嚴重。
新南威爾斯州上議院議員 巴納西亞克（Mark Ballassiak）：「這不只是培養更多獸醫的問題，我們也需要讓鄉村和偏遠地區更具吸引力。」
其中像是馬牙醫這樣的專科人才更是供不應求；不過也有少數人，因為生活方式以及看重職涯發展機會，選擇搬到偏鄉服務。
澳洲獸醫 諾加（Michelle Noga）：「我在讀書最後一年碰到我現在的丈夫，他實際上，我在格里菲斯當農夫，所以對我來說搬家想都不用想。在鄉村你會直接被丟進深淵，學到一些在城市裡學不到的技能。」
同樣認為放棄都市生活不全然是壞處的，還有這名獸醫。
澳洲獸醫 強森（Sophia Johnson）：「我不想念(城市)塞車情況、也不想念那裡的物價。」
不過像諾加和強森這樣的年輕獸醫只占少數，根據新南威爾斯州議會的一項調查發現，由於過勞、工時長，很難說服獸醫到鄉下地區服務。新南威爾斯州的農夫協會認為，必須增加全國獸醫數量，並且為前往偏鄉地區的服務的學生提高經濟誘因，以及為留在國內工作的畢業生減免學生貸款，才能從根本解決人力不足的問題。
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更新時間：2024/04/01 11:04