看著孫輩長大成人，本是祖父母晚年的一大樂事，然而在通膨肆虐的當代社會，這份愛卻逐漸淪為高齡長者難以承受的經濟重擔。日本現年74歲的獨居長者和惠，在丈夫過世後獨自守著老家。雖然省吃儉用、不外食也不買新衣服，僅靠著每個月約13萬日圓（約新台幣2.5萬元）的退休金勉強度日。生活拮据的她，晚年最大的幸福就是11歲的外孫由真（化名）常來探望。
「偶爾的獎勵」變「每次的習慣」 削減伙食費只為孫子笑容
《THE GOLD ONLINE》報導，由真家住得近，以前總由媽媽陪同，最近已經能自己走路來找外婆。每當門口傳來一聲精神飽滿的「奶奶，我來了！」，和惠的心裡總會湧起陣陣暖意。為了疼愛外孫，早期由真來訪時，和惠總會包個1萬日圓（約新台幣2,000元）的紅包，叮嚀他「拿去買喜歡的東西」。起初這只是生日或元旦的偶爾獎勵，但在不知不覺中，竟演變成了外孫每次來訪的「固定習慣」。
和惠每月的13萬日圓年金雖略高於平均收入，但仍遠低於平均消費水準。隨著近年物價、水電費瘋漲，加上高齡者不可避免的醫療費與老屋修繕費，某天和惠查看銀行帳戶，餘額讓她倒吸一口冷氣，這才驚覺自己已經到了「老後破產」的邊緣。
春假午後的坦白：「對不起，今天不能給你了…」
今年春假的一個下午，由真如往常般前來。和惠貼心地為他準備了大麥茶與熱騰騰的冷凍炸雞，聽著外孫興高采烈地分享學校與遊戲的趣事。然而，到了離別之際，由真隨口的一句：「奶奶，我今天有零用錢嗎？」讓和惠頓時語塞。
戳破「過得去」的假象 卸下重擔重拾純粹親情
這起事件隨後引發了家庭內部的連鎖反應。大女兒當晚致電關心，和惠才終於崩潰痛哭，第一次對家人吐露實情：「我以前不覺得自己太拼命，但最近真的很難熬…」外人總以為長者「有房、有退休金」就等於「勉強過得去」，卻忽略了無形上漲的生活開銷對老人的壓迫。大女兒得知真相後，立刻嚴肅地與由真溝通：「我們去奶奶家，不是為了拿錢吧？」
自那之後，和惠一家取消了給零用錢的慣例，取而代之的是由真陪伴外婆一起做點心、到附近公園散步的時光。「一開始，我確實感到很孤單，好像沒辦法給孫子最好的。但當孫子說『我想吃奶奶做的炸雞』時，我整個人突然輕鬆了。」和惠欣慰地說。
靠年金單身度日 平均月月赤字
和惠的困境並非個案。根據日本總務省發布的《家庭支出調查》顯示，65歲以上單身無業家庭的月平均可支配收入為118,465日元，但每月基本消費支出卻高達148,445日元，等於平均每個月都出現收支赤字。
參考資料
《THE GOLD ONLINE》
