一周內有3天沒睡好，且維持超過3個月，可能令失智風險大增，有外媒報導，一間醫學中心研究指出，失眠不僅影響隔天精神，還可能加速大腦老化，增加罹患失智症的風險。研究追蹤了近3千名平均70歲的健康長者，發現有慢性失眠者，認知功能衰退速度較快，大腦也出現與失智症相關的變化。
失眠不僅影響隔天感受 也可能影響大腦健康
據《紐約郵報》報導，美國梅約醫學中心（Mayo Clinic）的研究顯示，睡眠對於大腦執行細胞修復、記憶處理和清除毒素等重要功能至關重要。研究作者卡瓦略（Diego Z. Carvalho）醫師表示，失眠不僅影響隔天感受，長期下來也可能影響大腦健康。研究追蹤了2750名認知功能正常的年長者，平均年齡為70歲，時間長達五年。
研究已刊登在美國神經內科學會（American Academy of Neurology）的醫學期刊《Neurology》上。研究期間，參與者每年接受思考和記憶力測試，部分人士並接受腦部掃描，以檢查是否有腦損傷和阿茲海默症的跡象。阿茲海默症是失智症最常見的形式。其中約16%的參與者患有慢性失眠，而慢性失眠定義為每週有3天或以上出現睡眠問題，且持續至少3個月。
研究發現，慢性失眠者中有14%的人出現輕度認知障礙或失智症，而沒有失眠者僅有10%。考量年齡、高血壓、睡眠藥物使用和睡眠呼吸中止症等因素後，研究人員確定，慢性失眠者罹患輕度認知障礙或失智症的風險高出40%，相當於大腦老化額外增加3.5年。
