日本中央政府最新災害評估報告指出，若南海海槽大地震於冬季深夜時段發生，災情將最為慘重。熊本在2016年4月發生日本觀測史上首見的數日內兩次震度7地震，分別在2016年4月14日晚上9點26分和4月16日凌晨1點25分，被認為是千年一遇的強震，引發大規模土石崩落、建築物倒塌及交通路網中斷。退休後擔任攝影師的一木康，當時在震央益城町教書，睡夢中強震來襲，他形容「那時起到凌晨1點45分的20分鐘內，真的是天翻地覆，搖晃的程度可以說就像在暴風雨的海上出航的小船一樣，甚至無法站起來」，天亮後看見學生的家全毀，甚至有學生家人因此過世，至今餘悸猶存。
熊本短期內兩次震度7強震 他憶：搖了20分鐘以為要死了
2016年熊本地震震央位於九州中部的熊本縣上益城郡益城町附近，震源深度約12公里。熊本地震前震與主震最大震度皆為震度7，是日本自1949年設立震度7以來，繼1995年的阪神大地震、2004年的新潟縣中越地震和2011年的311大地震後第四、第五度觀測到震度7的地震，同時也是日本自1949年來第一次數日內在同一區域連續兩次觀測到震度7。
一木康的妻子是愛爾蘭人，對於這樣的地震經歷並不多。一木透露，妻子在那一刻的反應非常冷靜，立刻保護家中貓咪，將貓咪覆蓋在身下，自己也緊緊地覆蓋在貓咪上。事後他才知道，衣櫃在地震中倒下，若稍微偏移，可能會壓到他，甚至造成骨折。所幸衣櫃在床邊停住，沒有壓在他的身上。「那時候一片漆黑，我完全不知道周圍的情況，但感到自己非常幸運。」
強震後一家開車赴學校避難 物資缺乏、餘震恐懼環繞
一木在強震後用手機燈光照射，發現原本的書櫃消失了，牆壁露出來，書本堆滿地板，書櫃已殘破不堪地碎裂。通往一樓的門被書本擋住，陽台的紗窗門也打不開。在一家人終於從家中逃出後，帶著貓咪開車前往附近的中學校操場避難。當晚他們在車上度過了一個難眠的夜晚，裹著毛毯，但為了省油只能忍受寒冷。
他在避難所的期間，觀察到其他避難者臉部或後腦勺有明顯的瘀傷和腫脹，推測是物品掉落造成，深夜寒冷難耐，根本無法入睡。在避難所物資也不充足，排隊領水卻領不到，操場上發生餘震時不斷傳來尖叫聲，滿是恐懼和不安。
一木對於震央益城町的情況感到心痛，當時在當地中學任教的他，看到曾經熟悉的學生家園被摧毀，學生的父母在鏡頭前流淚，心中充滿難過與無奈。他提到，有一位學生的爺爺在當地開店販賣香菸，那家煙店是兩層樓的房子，但在地震後倒塌，爺爺被活埋去世，這讓他感到深深的遺憾，看到這些慘況成為全國新聞，感覺就像是脫離了平常的日常生活一樣，無法置信。
一木康至今仍留著當時紀錄熊本地震當下的上百張照片，許多以前家訪過的學生家中房屋全毀，停車場有多處裂縫。家中的熱水器倒塌、壓爛，雖然他家的房子本身沒有倒塌，但家門口的混凝土台階卻裂開了，所有的房間，從腰部以上的高度物品全部都掉到地上，「已經被破壞到什麼都做不了」。熊本強震至今9年卻難以回到原來的生活，劫後餘生的他，認為許多人倖存是「免於一難」的少數幸事。
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