2016年的熊本地震，同一地區發生兩次最大震度7的搖晃，導致熊本縣和大分縣共有278人死亡（包括災害相關死亡），熊本縣40個城鎮超過19.8萬棟建築物全部或部分倒塌。日本政府最新南海海槽大地震風險評估報告，將未來30年日本發生南海海槽發生規模9.0強震機率從70%提升至80%，日本國內的防災減災意識正在增強。
日本建築物抗震標準演化 依年份逐漸進步
舊耐震：1981年之前建造的建築物。
新耐震：1981年至2000年之間建造的建築物。
2000年基準：2000年之後建造的建築物。
熊本大學先端科學研究部土木建築學系教授本間里見指出，1981年的「新耐震基準」 和 「2000年基準」差別在於，1981 年的標準著重於承受水平地震力，要求增加牆壁的數量以抵抗橫向搖晃，取代了只考慮垂直載重的舊標準。
然而，1995年的阪神大地震後發現，許多依照新耐震基準建造的木造住宅仍然倒塌了，原因即使牆壁數量足夠，但牆壁與地面（基礎）的接合處可能會斷裂或分離。柱子和梁之間的接合處也可能因搖晃而斷裂，使得牆壁無法發揮作用。因此，2000年的基準更強調「結構連接」的重要性，要求使用金屬加固件來緊密固定柱子和樑等構件。
本間表示，2000年基準要求使用金屬連接件來確保構件的緊密連接。例如，地基的水泥要用螺栓和金屬板與木製的土台（建築物底部與地基連接的橫木）緊密連接。柱子也要牢固地固定在土台上，以防止在橫向受力時拔出。梁與柱的接合處也需要使用金屬板固定。
本間指出，日本大多數神社、寺廟以及老舊住宅屬於「舊耐震基準」，它們非常容易倒塌。例如，超過40年歷史（約1985年前）的老舊建築，如果沒有進行耐震補強，將「絕對倒塌」。
為了對抗強震，日本出現更進一步的抗震補強技術。本間表示，自2000年基準以來，更先進的抗震設計理念也被應用，例如使用阻尼器。阻尼器可以在建築物搖晃時吸收地震能量，減少變形。此外，也發展出防止管道在地震中斷裂的技術，例如在建築物和地面之間的管道連接處使用柔性（橡膠等）管道，以適應地面與建築物不同的搖晃方式。
不過本間強調，耐震補強的目的是確保生命安全。即使建築物依照新耐震基準進行了補強，其目標是防止建築物倒塌，使屋內的人不被壓垮。補強並不保證建築物在地震後仍然可以使用。他提到熊本大學一棟舊耐震基準的建築物，在地震前約10年（約2006年）依照新耐震基準進行了補強，但在熊本地震中仍然嚴重損壞而需要拆除。
強震中提高生存率 就寢盡量挑二樓以上
在1995年發生的阪神大地震中，許多依據舊耐震基準（1981年前）建造的建築物倒塌了。本間表示，他們觀察到一個顯著的現象是，在這些倒塌的兩層樓建築物中，一樓往往是倒塌的部分，而二樓則相對沒有嚴重損毀，且約有70%的罹難者是在一樓睡覺的人，相反地，睡在二樓的人則多半倖存。
本間指出，基於這個過去案例，阪神大地震後經常被提出的建議，就是將臥室安排在二樓，這樣做可以顯著提高生存率，這個原則也適用於公寓大樓。由於公寓大樓的一樓可能在地震中全毀，因此即使是租屋，建議選擇二樓以上的樓層。結構實驗也顯示，未經補強的建築物在地震搖晃時，常常是一樓先倒塌，而上層結構保持相對完整。如果在上層（例如二樓）的人，即使建築物一樓倒塌，他們受重傷或被壓死的風險會降低。
本間進一步解釋，建築物一樓之所以脆弱，可能是因為其設計通常需要較大的開放空間（如店面、車庫等），導致牆壁數量較少，難以抵抗地震帶來的橫向力量。即使進行耐震補強，舊建築的補強目標主要是在強震下不倒塌以保全生命，不保證災後仍可使用。而強烈的水平作用力通常集中在建築物的底部，使得一樓成為結構上的弱點。
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