中國大陸前外交部長秦剛自2023年夏季起「被消失」逾一年，這段期間秦剛生死未卜，有傳出失蹤，也有消息傳出已被處理掉。不過近期有外媒指出，這位的前中共高官還活著，不過已被貶為低階職務，在北京一家國營出版社領薪水上班。
據《華盛頓郵報》報導，兩名美國前官員指出，58歲的秦剛還活著，但現在的職務，與過往的地位相比，是天壤之別。秦剛被安排在中國外交部所屬的一家國有「世界知識出版社」擔任低階職務。其中一位官員表示，這代表秦剛「失寵」，但另一方面也象徵「他擺脫了困境」，不會成為階下囚，雖然他的政治生涯也已經結束了。
另外一名美前官員稱，秦剛是在春季的某個時候被降職，不過《華盛頓郵報》指出，該家出版社有一間向公眾開放的書店。位在北京市中心一條小巷，裡面堆滿了中國外交官回憶錄和習近平的書籍。當他們記者造訪這家書店時，詢問店員有關秦剛的消息，卻得到否定答覆，沒有聽說過秦剛在出版社工作。同時，致電出版社詢問時，一名接電話的職員也表示，不知道這消息是否屬實。
關於秦剛「被消失」的原因，外界眾說紛紜，其中一種主流說法是，秦剛與中國知名電視節目主持人傅曉田有染。然而在由男性主導的中國政治界中，這類行為很少被視為嚴重犯罪。因此有分析人士表示，傅曉田名媛般的生活方式，成為中國潛在的安全漏洞，有消息指出，她被懷疑向「境外勢力」透露機密，但未被證實。而傅曉田也和秦剛一樣，已從檯面上消失1年多。
另外，前中央情報局中國資深分析師、現任顧問公司中國策略集團負責人強森（Christopher K. Johnson）認為，秦剛因為迅速崛起惹惱了同儕，他們看到秦剛太過得寵，超越其他人，因此眼紅。
曾出任前中國共產黨領導人鄧小平的中國智庫高官高志凱，日前被《半島電視台》詢問秦剛下落時，甚至語出驚人說「你永遠不會再見到他了」。因此，秦剛到底是被監禁、或者已離世，引發了一系列猜測。秦剛崛起迅速，曾經是中國政壇新星，不料殞落速度也一樣快，
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