日本近期爆發嚴重「食人菌」疫情，從今年年初至今，有超過977人感染A型鏈球菌、罹患鏈球菌毒性休克症候群（STSS）。此一數字是去年同期的2.8倍，創下有紀錄以來最高紀錄。由於這種症候群的死亡率，高達30%到50%，讓日本當局非常重視，不敢大意。
綜合《讀賣新聞》與NHK等報導，日本去年一共有941人感染，而2024年至今已出現977起感染案例，是繼1999年以來的最高數字。專家指出，A型鏈球菌是一種常見的細菌，會透過飛沫和接觸傳播。感染者經常出現高燒、四肢腫脹和喉嚨痛等症狀，最快在48小時內出現多重器官衰竭，進而引發休克導致死亡。
被稱為食人菌的原因，是由於鏈球菌毒性休克症候群嚴重時，可能會導致患者四肢壞死，因此才有這個稱呼。該病好發於高齡族群，死亡率高達30至50%。專家指出，目前還不清楚此波病例暴增的原因，但很可能與新冠疫情結束後，人與人的接觸增加、民眾對於防疫鬆懈等原因有關。
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日媒則特別點名北海道，指出該地患者增加速度比去年嚴重，目前已有40人確診，超過半數都是70歲以上的長者。北海道官方呼籲，民眾要做好洗手和戴口罩等基本的感染防控措施，若出現傷口紅腫疼痛、發熱等症狀，必須立即就醫。
對於食人菌，專家提醒民眾，感染初期會出現咳嗽、發熱等症狀，特別在傷口感染的情況下，還可能出現肌肉壞死或全身血壓下降等，短時間內就會讓症狀急轉惡化。如在長者手腳上發現小傷口，例如香港腳或皮膚龜裂，應立刻治療。如果患者的傷口在2至3小時內快速出現腫脹，應立即送醫進行治療、不可拖延。
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