隨著念大學成本愈來愈可觀，不少美國年輕一代開始更仔細評估，大學學位的真實投資報酬率。外媒引述最新研究顯示，雖然擁有學位必然是值得的，但有些特定科系的報酬率，就是比其他領域更高、更吃香。喬治城大學（Georgetown University ）的研究報告中，甚至直接點名科系優劣，其中統稱「STEM」的科學、技術、工程和數學科系的學生，預期出社會總體收入更優渥；其次則是健康與商業類，至於最慘的四種專業，則分別是教育、心理學、社會工作與藝術，其中教育是收入最低的一個專業領域。
另一份在《美國教育研究期刊》上發表的文章也發現，工程、電腦和資訊科學系所，能提供畢業生最高的收入；其次是商業、健康與數學科系；而教育、人文科學或藝術，則被視為投資回報最低的一群。
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如果從薪資數據來看，紐約聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of New York）統計發現，近年來大學畢業生的全職工作收入，比僅獲高中文憑的人，每年能多出2.4萬美元（約新台幣76萬元）。擁有大學學位的上班族，退休前平均收入的中位數為280萬美元（約新台幣8862萬元），比只有高中文憑的160萬美元（約新台幣5064萬元）高出不少，顯示教育程度對薪資有一定程度的影響。
大學畢業生的生涯職業收入，一般來說、平均比起只有高中文憑的人高75%；在多數正常情況下，你的教育程度愈高，獲得回報和收入也就會愈多。雖然研究不斷強調大學教育的重要性，但由於美國高等教育學費實在太昂貴，外加學生貸款負擔非常沉重，即使認為念大學對未來職業目標有很大幫助，但只有一半的美國人認為，這項「投資」在未來真的能獲得更大收益。
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