美國賓州大學營養科學榮譽教授克里斯-埃特頓（Penny Kris-Etherton）一項新的研究發現，每週飲用兩公升或以上的人工甜味飲料，相當於每日飲用一杯中杯速食店的「無糖汽水」（diet soda），與不飲用這類飲料的人相比，罹患心房顫動（atrial fibrillation）疾病的風險高20%。心房顫動是一種心臟不規則跳動，許多罹患此病的人描述，有如為心臟在胸腔內顫抖或翻滾。引用同量的含糖飲料，會讓罹患此病症風險增加10%︰如果改成純橙汁或蔬菜汁、每次約攝取四盎司份量，則可降低罹患風險8%。
外媒報導指出，心房顫動是導致美國民眾中風的主要原因。根據美國疾病控制與預防中心（CDC）研究，與其他原因引起的中風症狀相比，心房顫動引發「更為嚴重」。臨床病例中也發現，心房顫動可能會導致血栓、心臟衰竭，同增加罹患心臟病、失智症、腎臟病等的風險，上述疾病都可能讓你我面臨長期臥床或吃藥。
美國罹患心房顫動比例逐年上升，政府估計到2030年，全美將有約1200萬人罹患此病症。學者認為年齡是心房顫動最重要的風險，隨著人口老化，它變得愈來愈普遍。此外肥胖症流行也是導致病症增加的原因之一，其他風險因素還包含高血壓、糖尿病、慢性腎病、吸煙和酗酒。
全球有近4000萬人罹患心房顫動，其中600萬人就在美國本土。許多罹患此病的人會感到胸痛、心悸、呼吸急促和疲勞。但對於其他人來說，心房顫動可能是無症狀的，可能是潛伏的致命殺手。然而，一旦檢測出來，這種狀況可以通過藥物、生活方式改變以及必要時進行的手術來治療，以減慢或恢復心臟的正常節奏。
這項研究成果已經在期刊上發表，分析近20.2萬名參與者的數據，年齡範圍從37歲到73歲都有，超過半數測試者是女性。研究人員發現，女性比男性飲用更多人工甜味的飲料；飲用更多「含糖飲料」的人傾向是男性、年輕人，體重較重，並存在心臟病的高發病率。
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