為了抵制南韓政府「每年擴招2000名醫學院學生」的政策,以住院、實習醫生為主的醫界辭職、罷工等集體抗議行動持續延燒。目前南韓全境已超過8成的住院醫生提交辭呈、逾7成離開工作崗位,導致全國將近一半原本預定排程的手術治療被迫取消或延期,讓外界擔憂南韓可能發生全國性的「醫療崩潰」。而南韓政府近日下達「強制復工令」的最後通牒,表示若罷工醫師在2月29日前沒有返回工作崗位,將採取強硬的法律制裁。然而,即使今日(3/1)回歸期限已截止,韓媒表示醫院現場仍「未見醫師明顯回歸」,這場政府與醫界的對峙恐將持續僵持下去。
經濟合作暨發展組織(OECD)在2023年的調查報告指出,南韓目前的醫師數量在所有發達會員國家中位居倒數,導致每位醫師需要負擔的病患數量相對更多,工作時間也更長,南韓政府因此決定擴招醫學院學生數量。雖然增加醫事人員數量聽起來對醫界是件好事,但卻受到醫師們本人的強烈批評。反對擴招的醫師表示,擴增醫師人數可能造成醫師素質低落,並提高了住院醫師的替代性,讓薪資相對低廉的住院與實習醫師更容易「被當成免洗筷」。
然而醫師們所持的立場卻造成南韓民眾的反彈,表示他們只是想要維持自己的經濟利益,怕有更多人進到醫界和他們搶飯碗,卻罔顧了人民的健康福祉。過去醫界與政府的抗爭經常由政府妥協,但這次輿論情況更加傾向政府,也讓醫界的抗爭之路變得更加漫長且艱鉅。
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