2023年底美國華盛頓的國家動物園因租約到期，將園內的3隻旅美大貓熊「美香」、「添添」、「小奇蹟」歸還中國，近年來逐漸緊張的美中關係似乎也影響到「貓熊外交」的友誼象徵。中國大陸近日宣布將展開新一輪大貓熊保護合作研究，根據《新華社》報導，中國野生動物保護協會日前分別與西班牙的馬德里動物園、美國聖地牙哥動物園就新一輪大貓熊國際保護合作事宜達成一致，已簽署合作協議。
BBC報導，美國華盛頓的大貓熊「美香」一家3口去年11月搭機返回中國，將回到位於四川的保護區，許多人指旅美大貓熊的離開也象徵中美「熊貓外交」的時代即將結束。
另一方面，在美香回到中國後不久，中國國家主席習近平與美國總統拜登（Joe Biden）在舊金山會面時提及此事，習近平表示，大貓熊是「中美人民的友誼使者」，中方願意繼續與美國展開大貓熊保護合作。
《新華社》22日報導指出，西班牙、美國、奧地利是較早與中國進行大貓熊國際保護合作的國家，在科研人員的共同努力下，中國與西班牙、美國、奧地利共繁育成活大貓熊幼仔28隻。基於良好的合作基礎條件和人民對瀕危物種保護的共同願望，接下來即將開啟新一輪大貓熊保護合作研究。
中國野生動物保護協會相關負責人表示，2024年將進一步強化對旅外大貓熊的日常健康監測和體檢，保障每年對旅外大貓熊實地檢查評估。對健康狀況不穩定的大貓熊，中方專家將留守看護，關於大貓熊繁殖育幼、疾病治療等事項，全力提供技術指導和支援。
報導稱，大貓熊是中國的國寶，也深受各國人民喜愛，自1990年代以來，中國先後與20個國家的26個機構進行保護合作研究，成功繁育成活大貓熊幼仔41胎68仔，在大貓熊野外保護、繁殖育幼、疫病防控、疾病救治、技術交流和公眾教育等方面取得了顯著成果。
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