近期南澳洲一名農民在自家陷阱中,發現了長有獠牙的小型生物,經通報相關單位釐清後,確認竟是在南澳洲消失超過百年的斑尾虎鼬(Dasyurus maculatus),令專家無不震驚,也坦言目前仍不清楚該生物的來源在哪;值得一提的是,隨著斑尾虎鼬久違的現蹤,也讓部分致力於保育的學者感到振奮,認為或許在某個人類不知道的角落,還有不少「被滅絕」的生物也說不定。
家公園和野生動物管理局(NPWS)動物專家安德森(Ross Anderson)表示,由於自1880年代以來的過去130年間,澳洲南部均沒有看過斑尾虎鼬的蹤影,因此雖然在其他地方仍能看見其身影,仍被推斷在南澳洲區域的斑尾虎鼬已經不幸滅絕。
安德森進一步解釋,雖然過去也有民眾聲稱看到過斑尾虎鼬的活動,但均被歸類在「非官方紀錄」的範疇當中,因此不會列入考量,但隨著這次的意外捕獲,才知道斑尾虎鼬在南澳洲仍有活動跡象,不過族群的出沒區域、範圍則暫時無從得知。
被稱作斑尾鼬、甚至虎貓的的斑尾虎鼬,是一種澳洲原生種的肉食性有袋類動物,除了是澳洲體型最大的肉食性有袋動物之外,也是世界現存肉食性有袋動物當中,體型最長的品種,僅次於塔斯馬尼亞袋獾;由於棲地的大量減少,已被歸類在近危物種。
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