美國華盛頓動物園的三隻大熊貓將於今年12月合約到期後送回中國大陸。另外三個擁有中國大熊貓的美國動物園，亞特蘭大、聖地牙哥和孟菲斯，不是已經移交了大熊貓，就是會在明年底前讓它們返回中國大陸。哈佛甘迺迪學院學者余文琦今(8日)於《FOCUS國際話題》中，接受主持人李作珩線上訪問表示「中美兩國關係影響熊貓外交，1972年美國尼克森總統訪問中國大陸後，由毛澤東送給美國2隻熊貓，安置在華盛頓動物園，大受歡迎。後來其他國也要求大陸贈送熊貓，鄧小平時期北京改以契約方式有期限的租借熊貓，通常以10年為限，目前華盛頓的3隻熊貓都因為租約到期，即將送回中國大陸，另外3個擁有熊貓的動物園，租約也即將在明年底到期。」
余文琦說明「過去中國大陸會讓人續約租借熊貓，但是這次都沒有，就讓人擔心是否因為兩國關係不佳，美國從此就沒有熊貓了，因此繼續租用熊貓的要求，也被放在中美談判項目之一。大家還是寄予厚望，假設習近平年底會到美國參加APEC，是不是有可能讓熊貓租借續約。1941年國民政府時期，蔣宋美齡為了獲得美國援助，送了2隻熊貓給美國，之後大陸以贈送熊貓增進各國關係，由於熊貓非常可愛討喜，即使在反中情緒高漲下，很多民眾還是想要動物園擁有熊貓，因此中國大陸利用熊貓來做外交斡旋，也是可以理解。」
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