2009年的6月1日；法國航空發生有史以來最嚴重的災難，造成包含機組員、乘客在內的228人全數身亡，而從班機起飛到出事，也不過4個小時的時間，短短3分鐘內從萬米高空失速落地的飛機，也成為遇難者遺屬一輩子都難以撫平的傷痛。
原定遊巴西里約熱內盧飛往法國巴黎的「法國航空447號班機」，於2009年5月31日晚間起飛後不到4個小時，就從雷達上徹底消失，航班與航管的最後一次通話則落在1日凌晨的1時35分。從黑盒子恢復的錄音中得知，設定了自動駕駛後，機長杜波伊斯（Marc Dubois）暫時離開座位休息，並將控制全交給副機師羅伯特（David Robert）及代理副機師博寧（Pierre-Cédric Bonin）。
紀錄時間來到2時6分，飛機在駛入亂流區後，皮托管因結冰失效、進而無法偵測飛機速度，導致系統自動切換並解除了自動駕駛模式，而由於在亂流區內的判斷錯誤，將失速狀態誤認成單純的超速，加上羅伯特、博寧察覺到飛機逐漸失控後，仍在努力將機頭往上拉，這樣的致命的行為無疑加速了悲劇的發生。
待休息中的杜波伊斯聽到警報聲進入駕駛艙時，卻只聽見羅伯特及博寧崩潰表示「已經失去了對飛機的所有控制」。
飛行記錄停留在1日凌晨的2時14分，法國航空447號班機以時速198公里撞上地面，墜毀在巴西聖佩德羅和聖保羅島嶼附近，12名機組員以及216名乘客則在瞬間死亡。據後續調查可以發現，班機從一開始的38000英尺（約11580公尺）高空到墜毀，中間僅有短到可怕的3分30秒，而從三名機師的對話中也不難發現，他們幾乎是到墜機前一刻才意識到飛機失速的問題。
事發後相關單位耗時將近兩年的時間，多次下水探詢機身殘骸，最終在2011年6月3日結束搜救行動時，也僅透過四次搜救行動尋回154具罹難者屍體，而打撈出海的機身殘骸以及飛行記錄器等設備，也掀後被送往巴黎進行分析，以釐清事故原因。
堪稱法國航空史上，死傷最嚴重的一次浩劫，卻在經過十餘年的判決後，由法國法院於今（2023）年4月認定，空中巴士和法國航空不構成過失殺人。近期在《鏡報（The Mirror）》的報導下再度回歸大眾視野、同步引起討論。
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