美國田納西州(Tennessee)萊姆斯通(Limestone)的布萊茲動物園(Brights Zoo)7月31日誕生一隻雌性網紋小長頸鹿(reticulated giraffe),神奇的是,牠身上沒有任何斑點,被認為全球可能「僅此一隻。」
《衛報》報導,這頭小長頸鹿目前已長到182公分高,由長頸鹿媽媽和動物園員工一同照顧。除了牠以外,目前已知的所有長頸鹿都有獨特斑點,是從母系DNA遺傳而來,主要是為在野外充當偽裝,掩蓋身體的形狀,以躲避捕食者;斑點下方的皮膚也有血管系統,提供長頸鹿熱調節,從每個斑塊的中心釋放熱量。
布萊茲動物園的創辦人托尼(Tony Bright)表示,無斑點長頸鹿獲得國際矚目,正好能引起外界對長頸鹿生存危機的關注,這種全球最高動物正受到非洲棲息地破碎化,及非法盜獵威脅,「野生長頸鹿正走向滅絕,過去30年,已有40%的野生長頸鹿消失。」
該動物園正舉辦活動為這隻長頸鹿命名,入圍的有「Kipekee」,在非洲史瓦希利語中意為「獨特」,另外還有「Firayali」(不尋常)、「Shakiri」(她是最美麗的)、「Jamella」(一個非常美麗的人)。
網紋長頸鹿身上有棕、橙色斑點,原產於非洲,根據長頸鹿保護基金會,牠們已於2018年被列為瀕危物種。
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