「雪藻」（snow algae）主要指的是在高山地帶或極圈的夏季，生長在雪或冰上的耐低溫藻類，種類有約百種以上，會呈現紅色、綠色等色彩。日媒指出，日本高山近日觀測到大量雪藻，恐會促使氣候暖化的發生。
《日本時報》報導，日本山形縣出羽三山中的月山，出現五顏六色的雪藻。雪藻會在融化的積雪表面成長，每年春季當陽光強度、養分和供水量增加，為雪藻提供有利生長條件後，這些生物就會在雪中大量繁殖，在融化的雪地形成密集的綠色、橘色或紅色。
然而，雪藻大量繁殖後，會使積雪反照率（雪地反射陽光的能力）降低約4成，還會增加輻射強迫作用，導致周遭環境暖化，促進融雪速度。雪藻現在已經被視為氣候變遷的催化劑和潛在預測因子，成為學術研究的焦點。
千葉大學的研究團隊，在竹内望教授的帶領下，於2019年春季開始前往月山，在海拔700公尺至1650公尺的7個不同地點採集樣本。竹內指出，他走遍日本各大山區研究雪藻，就雪藻的顏色、亮度或密度來看，月山最讓他印象深刻。
竹內表示，外界現在對積雪生態系統的了解有限，但他相信月山的積雪生態系，應該能代表全日本甚至是全球的積雪高山。研究顯示雪藻最近在極地地區和冰川大量繁殖，受到其造成的「雪深作用」（Snow-darkening effect）影響，可能會加速融雪速度。竹內指出，雖然季節性積雪的系統與冰川不同，但隨著氣候暖化的發生，日本的積雪也可能出現減少，這是值得關注的重大問題。
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