星宇航空6日因成田機場強風導致班機大延誤,連帶影響回程航班取消、有旅客被迫夜宿機場,儘管董事長張國煒親赴日本道歉,仍難平息旅客憤怒,也引發民眾針對航班延誤賠償進行熱烈討論。雖然天候問題屬不可抗力因素,但美國總統拜登(Joe Biden)8日在白宮宣布,華府正在制定新規範,要求全美的航空公司在航班嚴重延誤、取消時向乘客提供現金補償,「首要任務是為全美旅客提供更好的服務。」
拜登政府技圖加強對國內和國際航班的消費者保護措施,美國交通部長布蒂吉格(Pete Buttigieg)指出,夏天旅遊旺季會給航空系統帶來壓力,但航空公司必須承擔起責任,為旅客提供更好的服務。
拜登表示,政府將在今年年底前提出航班延誤的賠償規則,不過直到最終確定可能還要耗費數年時間。拜登說,他知道許多人對於航空公司的服務感到沮喪,「你不該只是得到機票退款,你還應該要拿到全額補償。你的時間、這對你生活造成的影響都很重要。」
目前,絕大多數美國航空公司僅提供機票及座位預訂、行李托運的退款,有些航空公司還會說服旅客改拿兌換券而不是現金退款,有些則會送給乘客一些里程數作為補償;然而當乘客遇到航班長時間延誤、可控情況下的取消,美國主要的航空公司都不提供現金補償。
去年美國夏天遇上航班取消潮,遊客大規模報復性出遊、航空業人手不足,再加上極端天候問題或空中交通管制中斷等因素,夏季旅遊旺季時有3萬個航班被取消,大批旅客受影響,再次讓消費者權益問題浮上檯面。在航空公司增聘員工後,此情況也略有改善,今年到目前為止,美國航空公司的航班取消率降至1.6%,去年同期則為2.1%。
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